— Рама, сестрица! — наклоняется к ней Рева. — Что случилось?
— Меня ограбили, Рева…
— Где? Когда? Кошелёк вытащили?
— Какой ещё кошелёк?.. Твой Братец Лал…
— Почему вдруг мой? — возмущённо перебивает Рева. — Моди для всех Братец Лал, он такой же мой, как и твой, и чей‑нибудь ещё!.. Ну, а теперь рассказывай все по порядку, что там натворил Братец Лал. Ты, Рама, тоже хороша — в наше‑то время мечтать о платонической любви…
— Совсем не платонической, Рева…
— То есть?
И в ответ на недоуменный взгляд Ревы ученая дама Рама Нигам, то и дело всхлипывая, начинает подробно рассказывать, как все произошло… В студии шла очередная программа, когда к ней в кабину номер шесть вошёл Братец Лал и выключил фидер…
— Откуда я знала, что у него на уме?
— Достаточно, Рама, вполне достаточно… О том, что было дальше, вслух не говорят… Но, должна тебе сказать, хоть ты в этой игре и проиграла, придется тебе раскошелиться на сладости. Какой‑никакой, а праздник. Позвать Рамратию?
Закрыв лицо руками, ученая дама то ли плачет, то ли смеется — не поймешь.
— Рева!
— Что тебе, подружка?
— Я хочу умереть.
Рева презрительно морщится: если уж наставница такой оказалась, что тут говорить о воспитанницах.
— О, уже шесть скоро! — мельком взглянув на часы, стоявшие посреди стола, встрепенулась Рева. — А ведь сегодня концерт, выступают наши Анджу и Манджу. Пойдешь? — Вынув из сумочки розовый пригласительный билет, она читает вслух: — «Сегодня в Сифтон–холле состоится концерт. Выступают сестры–близнецы Анджу и Манджу. В программе — новый народный танец «Жена и муж». Художественный руководитель — г–н Сукхмай Гхош. Начало концерта в восемнадцать тридцать по местному времени…»
— Спасибо, Рева, — томно произносит Рама, — сегодня я никуда не пойду.
— Кончай хандрить, Рама! — шутливо толкает её в бок подруга.
Бэла удивлена: госпожа Ананд прислала ей короткую записку, нацарапанную по–английски её собственной рукой: «Be so kind as to give night‑pass to all training girls»[57].
— А ещё мэм–сахиб сказала, — с кротким видом добавляет Кунти, вручившая ей записку, — чтобы в случае отказа вы немедленно позвонили ей лично.
— Зачем вам такое разрешение? — улыбается Бэла. — Куда это вы собрались на ночь глядя?.. Может, в кино?
— Никак нет, мы идём на концерт. Сегодня выступают Анджу и Манджу. Все наши получили пригласительные билеты… Вам тоже послал господин секретарь…
— Ну, так и быть, отправляйтесь, — продолжая улыбаться, кивает Бэла.
