— You see how dissatisfied they with our matron[52], — вполголоса произносит госпожа Ананд, обращаясь к Баге.
Не отвечая ей, Баге оценивающим взглядом рассматривает жалобщицу сквозь черные стекла своих очков. Ничего не скажешь, товар что надо.
Оглядев каждую просительницу, черные очки снова бесстрастно взирают на госпожу Ананд.
— Хорошо, девушки, — произносит наконец госпожа Ананд. — Я поговорю с вашим врачом, госпожой Чако. Чапраси вы тоже получите.
Кунти Дэви восторженно всплескивает руками и тотчас же молитвенно складывает ладони лодочкой.
— После таких слов и уходить не хочется, мэм–сахиб! — восклицает Кунти. — Я не доносчица, но молчать больше не могу. Если младшая мэм–сахиб будет относиться к нам по-прежнему, я и сорваться могу — выложу ей все как есть! С нами даже разговаривать не хочет. И все её подпевалы такие же. Вон Рамратия исподтишка науськивает нас друг на дружку. А Муния — того хлеще: шаг сделаешь — плати. Не заплатишь — тебе же хуже будет.
— Ладно, девушки, сегодня же вечером приеду к вам и сама во всем разберусь.
Униженно кланяясь, просительницы выходят из кабинета.
— Ну, что скажете, мистер Баге? — не скрывая радости, спрашивает госпожа Ананд. — Где же вы, Баге?
— Как всегда, у ваших ног! Готов побиться об заклад, на Гаури положит глаз Ди–сахиб.
— А тебе которая по вкусу? Может, та, что в шальварах и во всем домотканом?
— Ради бога, не спрашивайте меня об этом!
— Но почему же?
— Хотя бы потому, что… я знаю Ананда.
Она сразу догадывается, на что намекает Баге в эту минуту… Но неужели ему не понравилась ни одна из них? Любопытно!
— Может, вечером поужинаем вместе? — вкрадчиво спрашивает она.
Баге едва не подпрыгивает от радости: наконец‑то! Ужин будет совсем не вегетарианский!
Уже под вечер госпожа Ананд заезжает в общежитие.
— Дорогая Бэла, я только что встречалась с госпожой Чако, обсуждали с ней проблемы наших курсов… Не понимаю, зачем тебе трепать нервы из‑за этих взбалмошных Девчонок? Хотят в город — пусть идут. И разрешение пусть дают те, кто отвечает за их здоровье. Нам‑то какое дело?
— Но ведь живут они в нашем общежитии. А по уставу общежития, если проживающие в нем хотят отлучиться, они Должны получить письменное разрешение и, вернувшись, представить справку из учреждения, которое посещали. По уставу…
Госпожу Ананд даже передергивает от злости.
— Заладила свое — устав, по уставу! Тебе‑то какой прок, если ты со своим уставом держишь их все равно как за решеткой? Ладно, сейчас ты следишь за ними, а что будет, когда они окончат курсы и разъедутся? Там ведь никто не запретит им валяться с каждым захудалым чиновником из блока развития. Или, может, ты следом за ними отправишься — блюсти и там их нравственность?
