Улыбнувшись, Тим приветливо помахал им рукой. Но стоило ему пройти за качели, как женщины тут же шагнули вперед синхронным заградительным строем.
— Я тут где-то кое-что уронил, — сбивчиво принялся пояснять он. — Думал, а вдруг найдется…
На самом деле Тиму вовсе незачем было идти к качелям. Он все равно не стал бы, вооружившись киркой и лопатой, раскапывать детскую площадку. Даже в том маловероятном случае, если под землей действительно спрятан труп, определить, где он лежит, было невозможно.
Минуту-другую Тим делал вид, что осматривает землю, а затем вернулся к машине и порулил обратно домой, мысленно радуясь тому, что никто из его знакомых не видел его следственного мастерства в деле. Единственным, кто знал, что он едет в Киннелон, была Иден, и следующим его планом было отчитаться перед ней так, чтобы все звучало не столь убого, как было на самом деле.
Иден ждала его в собачьем парке.
— И?.. — спросила она.
— И — что?
— Было там убийство или нет?
Вместо ответа Тим перешел к изложению событий дня.
— И что подсказывает тебе интуиция? — спросила Иден, когда он закончил рассказ.
— Что некий пьяный придурок послал меня искать ветра в поле.
— Так ты не думаешь, что стоит рассказать обо всем полиции?
Тим знал, что именно так и следует поступить, но ему страшно не хотелось даже думать об этом.
— Если б я считал, что Шейла действительно существует… Но нет ровным счетом никаких оснований полагать, что Кэшман говорил правду.
— За исключением того факта, что в Киннелоне на Мейпл-авеню действительно есть парк с качелями.
Конечно, Иден была права. Тим чувствовал потребность защитить свое нежелание доводить эту историю до сведения полиции.
— Мой свежий опыт общения с органами охраны правопорядка был далеко не самым приятным.
Иден знала о некоторых моментах отношений Тима с полицией после смерти Мэгги и их подозрений насчет него, а потому не стала развивать тему.
— Ты примешь правильное решение, — сказала она и, улыбнувшись, добавила: — А может, и нет.
Утром по пути в офис Тим успел пройти лишь футов пять от двери подъезда, когда увидел это. Объявление о розыске было прикреплено к телефонному столбу на уровне глаз. На нем было фото молодой женщины. Шейла Блэр пропала три месяца назад. Последний раз ее видели в Киннелоне. Всех, кому что-либо известно об этом деле, просят незамедлительно связаться с полицией штата.
Это могла быть только она. Та самая Шейла. Шейла Кэшмана.
Тим снял объявление со столба и сунул в портфель.
