Когда с ними была Мэгги, весь процесс общения она брала на себя. Тим же всецело посвящал себя бросанию мячика. Он старался не общаться почти ни с кем и разговаривал лишь с узким кругом людей, в число коих входила и Иден Александер — молодая женщина на два года младше его.
Когда Тим с Кайли прибыли на площадку, Иден уже была там. Как всегда, она приветливо улыбнулась обоим. Тим склонен был полагать, что люди с неослабевающим оптимизмом и вечной радостью на лице не отличаются особым умом, но Мэгги как-то сказала ему, что у Иден степень доктора по истории искусств, которую та получила в Стэнфорде. Иден была в неизменной бейсболке «Метс», из-под которой беспечно торчал белокурый хвост.
Кайли не делала тайны из дружбы с Трэвисом, немецкой овчаркой Иден. Хвост Кайли начинал вилять, стоило ей лишь увидеть друга. Это у людей улыбки и кажущееся радушие могут быть неискренними, виляние же хвоста Кайли можно было смело отнести к категории вечных ценностей.
В первые недели после смерти Мэгги Иден очень помогла Тиму. Время от времени она заглядывала к нему домой — спросить, не нужно ли ему что. Тим был почти помешан на том, чтобы отвергать помощь друзей, однако Иден он позволял брать Кайли на прогулку. Иден умела быть ненавязчивой.
— Холодновато сегодня, — заметил он.
— Минутку. — Иден посмотрела на него с любопытством. — Это вот что сейчас было? Никак, ты решил со мной поболтать?
— Я пытаюсь вести беседу. Мой новогодний зарок.
— Нет, это не беседа, — вновь улыбнулась Иден. — Знаешь, как это называется? Дружеская болтовня. И коль уж раньше я за тобой такого не замечала, значит, что-то не так. Я угадала?
— Все так.
Но она не поверила:
— А ну-ка, давай выкладывай все тетушке Иден.
Сам себе удивляясь, Тим и правда почувствовал, что может с ней говорить.
— Вчера ночью произошло нечто очень странное, — ответил он. — Даже более чем.
— Это помимо вчерашнего свидания?
— Я ходил в «Пурпурную розу» с друзьями…
Иден одобрительно кивнула:
— Хорошо. Тебе было весело?
Он покачал головой:
— Ни капли. Хотя ничего иного я и не ждал. Однако самое странное случилось прямо перед полуночью. Какой-то тип, которого я раньше никогда не видел, признался мне, что совершил убийство три месяца назад.
— О боже! — вскрикнула она, и несколько женщин с интересом посмотрели в их сторону. Улыбнувшись, Иден понизила голос: — Вот так вот просто? Ни с того ни с сего?
— Вот так вот просто. Ни с того ни с сего. Он спросил, могу ли я хранить тайну, а затем рассказал мне все. Словно переложил со своей больной головы на мою здоровую.
