Он налил себе чашку и вышел с ней на улицу, чтобы размять затекшие ноги. Солнце уже взошло, но совсем не грело, и свет его был еще совсем мягким. Лишь через некоторое время оно наберет силу и окрасит землю в роскошный оранжевый цвет.
Кобе Кулунду маленькими глотками пил кофе, и его пробирала дрожь. В заповеднике еще царил ночной холод. Кобе опустил рукава униформы цвета хаки, отхлебнул еще глоток кофе. Затем несколько раз неторопливо прошелся по высохшей песчаной площадке перед бревенчатой избой основного лагеря Санта-Вани, по-прежнему мечтая о жене и постели.
В конторе, непрерывно пощелкивая, заработала рация. Это было странно. Единственный человек, с которым Кулунду поддерживал связь по рации, был его коллега Карл Томбе, заступивший в эту ночь на дозорную службу. Обычно Карл выходил на связь каждые два часа, чтобы сообщить, где находится. Но последний раз связь была всего час назад. Должно быть, что-то случилось.
Кобе Кулунду поспешил в контору и взял рацию.
— Это я, Карл, — раздался дребезжащий голос.
— Я так и подумал. Что случилось?
— Изрядный сюрприз, должен сказать.
— И что за сюрприз?
— Ну… — Карл Томбе помедлил. — Лучше тебе самому посмотреть.
«Еще чего», — подумал Кобе Кулунду.
— Неужели это важнее завтрака с женой?
— Я бы так и сказал, да.
— Можешь говорить конкретнее?
— Просто приезжай и сам посмотри. И захвати немного молока.
Кобе догадался, что это значит.
— Где ты?
— Приблизительно в двенадцати километрах западнее моего последнего местоположения. Около двух километров севернее Боро.
Боро был одним из притоков реки, прорезывающих бассейн Окаванго.
— Ну хорошо. — Кобе Кулунду вздохнул. — Через полчаса буду у тебя.
Маленькая одномоторная «Сессна-172-скайхок» стрелой летела над утренней саванной по направлению к истоку Боро. Солнце светило в спину, и Кобе Кулунду без труда обнаружил цель своего путешествия. Уже издалека он увидел грузовик и трупы слонов, затем заметил инспекторский джип, стоящего рядом Карла Томбе и помахал ему рукой. Кулунду сбросил газ, описал на «сессне» дугу и приземлился на берегу. Так как местность была ровной, ему удалось почти вплотную приблизиться к месту происшествия, остановившись всего в нескольких метрах. Заглушив мотор, он спрыгнул на землю и подошел к своему напарнику.
— Черт побери, — пробормотал Кулунду, переводя взгляд с одного мертвого слона на другого.
Серые тела лежали на территории в несколько сотен квадратных метров, подобно скоплению гигантских ледниковых валунов.
