Они упали, царапаясь и дубася друг друга. Темпл был снизу, зубы сжаты; он засунул большой палец духу в нос, завалил его и все это время не мог перестать думать, как удивительно глупо и расточительно все это было; а потом, что грамотные бойцы, наверное, философствуют после боя.
Дух встал перед ним на колени, крича на своем языке; они покатились меж деревьев, скользя вниз с холма; и Темпл бил окровавленными костяшками духу в окровавленное лицо, завизжав, когда дух поймал его предплечье и ударил по нему; а потом деревья кончились, только чистая земля под ними, потом звук реки стал очень громким, земля пропала вовсе, и они падали.
Он смутно вспомнил, что Шиверс говорил что-то насчет обрыва.
Ветер ускорился, обратившись в невесомость, а затем в камни, листья и белую воду. Темпл отпустил духа, они оба падали без звука. Все это было так необычно. Похоже на сон. Проснется ли он сейчас от толчка, снова в Компании…
Толчок был, когда он ударился об воду. Ногами, по слепой случайности.
Потом он ушел под воду, захваченный холодом, сокрушенный нахлынувшим весом, раздираемый одновременно в пяти направлениях так сильно, что, казалось, ему выдернет руки. Снова и снова, лист в потоке, беспомощный.
Его голова поднялась над потоком, он судорожно глотнул воздуха, брызги ударили в лицо, всюду слышен неистовый рев воды. Его снова утащило под воду, и что-то сильно ударило в плечо, закрутило, на мгновение показалось небо. Конечности отяжелели, появилось болезненное искушение перестать сражаться. Темпл никогда не был бойцом.
Краем глаза он заметил плывущую корягу, высушенную и отбеленную до цвета кости солнцем и водой. Он ухватился за нее справа, его легкие горели. Это была часть дерева. Целый ствол с ветками без листьев. Ему удалось, кашляя, отплевываясь и царапая лицо о сгнившую древесину, втащить на него грудь.
Он дышал. Несколько вздохов. Час. Сотню лет.
Вода вертелась вокруг него, щекотала. Он поднял голову так, что мог видеть небо. Громадное усилие. Облака двигались по глубокой безучастной синеве.
— Это твое представление об охуенной шутке? — прохрипел он, прежде чем волна шлепнула его в лицо и заставила наглотаться воды. Значит никаких шуток. Он лежал спокойно. Слишком уставший и раненный для чего-либо еще. Вода теперь, по крайней мере, успокоилась. Река стала шире, медленней, берега ниже, трава расстилалась до гальки. Он позволил всему проноситься мимо. Он доверился Богу, раз больше никого не было. Он надеялся на небеса.
