Поэтому некоторые старшие участники Сообщества уехали шагов на пятьдесят вперед от основного каравана, чтобы надлежащим образом обсудить курс, то есть поспорить о нем, прихватив выпивку, и теперь чесали головы над большой картой.
— Прочь от этой карты, пока вы себя не поранили! — крикнул Свит, когда они подъехали. — Я вернулся, а вы на три долины к югу от курса.
— Только три? Лучше, чем я смел надеяться. — Высокий мускулистый кантиец с красивым черепом, лысый, как яйцо, вышел вперед, пристально глядя на Шай, Ламба и Лифа. — Ты с друзьями.
— Это Ламб и его дочь Шай. — Она не потрудилась поправить его ошибку. — Имя этого парня, должен признаться, ускользнуло из моей памяти…
— Лиф.
— Точно! А это мой… наниматель. — Свит сказал это слово так, словно даже признание его существования слишком ограничивало его свободы. — Нераскаявшийся бандит по имени Абрам Маджуд.
— Рад нашему знакомству. — Маджуд продемонстрировал добродушие и золотой зуб, раскланиваясь с каждым из них. — И уверяю, я раскаиваюсь постоянно с тех пор, как организовал это Сообщество. — Его черные глаза посмотрели вдаль, словно он вглядывался назад на все длинные мили, что они проехали. — В Кельне, вместе с моим партнером, Карнсбиком. Тяжелый человек, но умный. Он изобрел портативную кузницу, среди прочего. Я везу ее в Криз, с намереньем основать там дело по металлообработке. А может, еще застолбим в горах какой-нибудь участок с полезными ископаемыми.
— Золото? — спросила Шай.
— Железо и медь. — Маджуд придвинулся, чтобы говорить тише. — По моему скромнейшему мнению, только дураки думают, что богатство в золоте. Вы трое намерены присоединиться к нашему Сообществу?
— Намерены, — сказала Шай. — У нас есть дело в Кризе.
— Мы всем рады! Стоимость составляет…
— Ламб серьезный боец, — вставил Свит.
Маджуд подумал, губы сжались в оценивающую линию.
— Без обид, он выглядит немного… старым.
— Никто не будет с этим спорить, — сказал Ламб.
— Я сам скучаю по поре расцвета, — добавил Свит. — Ты тоже не дитя, коли на то пошло. Если тебе нужна юность, парень с ним как раз подойдет.
Маджуд выглядел еще менее впечатленным Лифом.
— Я ищу золотую середину.
Свит фыркнул.
— Ты не найдешь ее здесь. У нас мало бойцов. С помешанными на крови духами нет времени снижать расходы. Поверь мне, старый Санджид не остановится, чтобы поспорить с тобой о ценах. Ламб в деле, или я выхожу, и ты можешь рыскать кругами в поисках пути, пока твои фургоны не развалятся.
