– Гена, мы здесь с тобой байки травим, а может, там ребятам помощь нужна?
– Не выдумывай, пожалуйста, мои орлы сами справятся. У нас в команде отличные спецы работают.
– Изволишь не доверять? – криво ухмыльнулась я.
– Брось, Женька, я знаю, что ты лучше многих, может, даже лучше всех. Просто я никогда не умел тобой рисковать. Может, поэтому и ушел служить совсем в другое ведомство.
Я недоверчиво улыбнулась, кокетливо поведя бровью:
– А наши все гадали: почему? Правда из-за меня?
– Да. И сейчас, и тогда мне трудно видеть в тебе просто партнера по заданию, с которым в ходе последнего может случиться все, что угодно.
– Попахивает дискриминацией по половому признаку, – попыталась я подтрунить.
Генка никак не отреагировал на мой игривый тон.
– Знаешь, на эту тему есть два противоположных мнения. Одни считают, что присутствие женщины на поле боя воодушевляет, поднимает дух воина. История знает примеры, когда женщины вели за собой армии, и весьма успешно. А другие утверждают, что смерть или ранение диверсанта-женщины выведет ее напарника-мужчину из равновесия, и, забыв о задании, он или они бросятся спасать ее.
– Все дело в правильно расставленных приоритетах…
– Нет. Все дело в чувствах.
– Гена, с тех пор столько воды утекло.
– Я понял: ты не хочешь об этом. Только знай, что настоящая любовь с годами становится только крепче, как хорошее вино.
– Ага. – Я, отвернувшись, поморщилась, припомнив, что вино по прошествии лет частенько превращается в уксус. Но не стала говорить об этом тактичному Генке.
– Ты никогда не вписывалась в общепринятые рамки. Я знаю, Охотникова, в Ворошиловке во время психологических тестирований ты мистическим образом угадывала правильные ответы. И инструкторы так и не поняли до конца твою сущность.
– Как ты догадался? – хохотнула я. – Никакой мистики, я просчитывала нужные ответы.
– Почувствовал. Значит, ты еще умнее, чем я думал.
– В кино после подобной реплики следует: «Какой ужас!» – подмигнула я, забрасывая стаканчик из-под кофе в стоящую неподалеку урну.
– Женька, ты почему оставила службу? Могла бы за эти годы сделать карьеру. Слухи ходят разные…
– Слухами земля полнится, – заржала я. – А если серьезно говорить, не мое это – карьеру строить.
– Говорят, – наклоняясь поближе ко мне, заговорщицким шепотом прошипел приятель, – ты кому-то из начальства по морде врезала.
– Не кому-то, а Мартынову.
– Да ну?!
– Ага. Но это дело замяли, потому что он сам нарвался.
– Приставал?
