Осенью 1943 года, если мне не изменяет память, в октябре, в моем берлинском кабинете раздался телефонный звонок. Это был Крюгер, который, сославшись на мою осведомленность в сути операции и связь с Науйоксом, попросил поддержать его в вопросе о награждениях. Для своих наиболее «отличившихся сотрудников» он запросил у Шелленберга награды. Но тот возвратил его представление без объяснения причин, тем более что речь шла о двенадцати медалях за военные заслуги и шести орденах за боевые заслуги II степени, которые считались не слишком престижными. Крюгер просил меня воздействовать на Шелленберга, полагая, что мне, знакомому с производственными трудностями, сделать это будет всего проще. Я пообещал помочь Крюгеру, но не собирался дискутировать об этом с Шелленбергом. Я приказал передать представление мне и напрямую доложил о нем Кальтенбруннеру, воспользовавшись услугами его адъютанта. Он представлял документацию шефу, которую тот подписывал почти не глядя.
Крюгер был очень доволен, для меня же дело обернулось неприятностью. Если речь шла о награждении эсэсовцев и гражданских сотрудников «операции Бернхард», все было в порядке. Крюгер же имел в виду «отличившихся сотрудников» из числа заключенных. Заключенный концлагеря с военной наградой — это было что-то непостижимое для эсэсовской бюрократии. Когда же оказалось, что среди них были три еврея, дело приняло «дичайший оборот».
Комендант концентрационного лагеря Ораниен-бург, которому в дисциплинарном порядке, а также в вопросах охраны и обеспечения подчинялись и заключенные спецбарака, во время очередного обхода обнаружил «орденоносцев». С ним едва не случился апоплексический удар. Несколько смягчающим моментом явилось то обстоятельство, что эти «сотрудники» во время работы и отдыха имели право находиться в гражданской одежде. Действительно, военная медаль на арестантской робе в полоску выглядела бы весьма примечательно. Все равно, и комендант, и руководство главного управления имперской безопасности восприняли это как кощунство. К счастью, Кальтенбруннер не был лишен юмора. Он приказал мне прибыть к себе и цинично поздравил с успешным награждением по случаю 9 ноября военными медалями евреев в концлагере Ораниенбург. Наказания мне никакого не последовало, и я даже отстоял, что награжденные заключенные, в том числе и три еврея, сохранили свои награды. Однако им было запрещено носить их за пределами своего барака. Да они и не собирались делать это в условиях концлагеря.
