— Разрешите представиться — майор Луис Тарджей. Если у вас есть какие-либо вопросы, задавайте их мне, — спокойно проговорил офицер.
У Хоука накопилось множество вопросов, но он решил начать с самых простых:
— Что это за корабль?
— Транспортный корабль типа «Вега-юниор».
— Для чего мы здесь? — последовал второй вопрос.
— А вам было гораздо уютнее в тюрьме? Кстати, убери оружие. Не усложняй и без того непростую ситуацию.
— Давай я сам разберусь что мне делать, майор! — огрызнулся Натан, продолжая держать Тарджея на прицеле.
Луис лишь снисходительно улыбнулся.
— На этом корабле находится более 40 вооружённых солдат. Причините мне вред, и с вами никто не будет церемониться, — предупредил он друзей.
— Всё это очень познавательно, но может перестанешь увиливать, и скажешь для чего тебе нужны мы? — заговорил Спайроу.
— Я отвечу на все ваши вопросы, но сначала уберите оружие, — поставил условие Луис.
Вместо этого Хоук оттолкнул Тарджея в сторону и вышел за дверь.
— Неправильный ответ, — проговорил полковник с усмешкой.
За дверью раздался шум. Приоткрыв ей, Сайкс увидел лежавшего на полу Натана, окружённого пятью автоматчиками, один из которых тут же прижал Спайроу к стене и завёл ему руки за спину.
— У вас нет другого выхода. Либо вы ведёте себя по-человечески, либо отправитесь в открытый космос без скафандров. Я не собираюсь разворачивать корабль и возвращать вас обратно в тюрьму! — сурово проговорил Луис.
Оба пленника мигом перестали брыкаться.
— Так-то лучше, — одобрительно проговорил Луис. — Отпустите их и возвращайтесь на свои посты.
Солдаты выполнили приказ полковника и дружно разошлись.
— С недавних пор вступила в силу экспериментальная программа, принятая генералитетом совместно с геднерским правительство. Людям, попавшим в тюрьму на срок от 10 лет, предоставляется выбор: отбыть наказание или вступить в ряды геднерского гарнизона, — сказал Тарджей.
— Что-то я не помню чтобы у меня спрашивали хочу ли я вступить в ряды армейцев, — с подозрением проговорил Сайкс.
Полковник Тарджей прибыл в колонию для того чтобы устроить «оптовую закупку». Далеко не каждому преступнику правительство Геднера давало второй шанс: значение имел возраст арестанта, здоровье, а также учитывалось и преступление, за которое он попал в тюрьму. Серийным убийцам, психопатам и растлителям никто бы не рискнул доверить оружие. Луис поочерёдно опросил заключённых, однако многие арестанты решили, что в тюрьме им будет гораздо спокойнее. Для ровного счёта Луису как раз не хватало двух человек, и полковник остановил свой выбор на Сайксе и Натане. Буквально перед самым прибытием Тарджея на тюремном дворе произошла серьёзная потасовка, переросшая в массовую драку. Изрядно помятые Спайроу и Хоук после окончания этой драки были доставлены в лазарет, где собственно Луис их и нашёл. Не став дожидаться, пока действие снотворного закончится, Тарджей приказал своим людям перенести будущих солдат на корабль.
