Нед отвлекся от созерцания сокровищ на стенах и невольно вытянулся, как перед командиром. Перед ним стоял невысокий старик, возраст которого определить было невозможно. Совершенно седой – белый, как снег. Чистые пышные волосы не были связаны в воинский узел и удерживала их от падения на глаза небольшая черная повязка, украшенная золотой вышивкой. На ней были вышиты руны, которые, как Нед знал, обозначали: «Сила» и «Верность».
- Это... Нед. Нед Черный. Я тебе рассказывал о нем, дедушка – слегка заикаясь сказал Харалд – Нед, это мой дедушка, Имар Шорокан, глава рода Шороканов.
- Мне очень приятно с вами познакомиться – Нед слегка поклонился, глядя в темные глаза старика, окруженные сеточкой морщин – Харалд часто вас вспоминает, особенно вашу мудрость – в виде изречений. Мне очень хотелось с вами познакомиться и я счастлив это сделать.
- Он учтив – слегка кивнул старик – ты уверен, внук, что этот человек без роду, без племени? Его манеры приличествуют настоящему аристократу. Это похвально – в наше время, когда утеряна честь и в почете лишь деньги и развлечения. Добро пожаловать в дом Шороканов, юноша. Тут вам рады. Присаживайтесь, сейчас будем обедать. Гитрас сейчас подаст на стол. Сегодня у нас на обед оленина с острыми приправами. Эй, Ночная Тень – ну-ка, вылезай. Я слышу твое дыхание!
- Дедушка, ты всегда меня слышишь! – возмущенно крикнула Амела, появляясь откуда-то сверху, из незаметного люка над лестницей – не могу подкрасться незаметно, и все тут!
- Стоит для справедливости заметить, что я тоже тебя слышал – вмешался Нед – ты так сопела, что распугала всех мышей в радиусе ли.
- Ага! С братцем моим объединился! И ничего ты не слышал, не ври! Меня один дед может услышать, и больше никто!
- Кстати – а если он тебя поймает, братец твой, ведь отлупит. Чего ты его дразнишь?
- Отлуплю! – яростно погрозил Харалд, косясь на улыбающегося деда, устроившегося с торца стола.
- Если сумеет! – презрительно хмыкнула девушка – он что, мечом будет бить? А без меча – увалень увальнем! По мне ещё попасть надо!
- Надо признать, эта маленькая гадюка сильна в единоборствах без оружия – признал Харалд – попасть по ней трудновато. Если только подкрасться ночью и налить на неё ведро ледяной воды...
- Не смей, мерзавец! – возмутилась девушка – у меня до сих пор постель как следует не высохла и воняет от неё твоими носками! Это подлые приемы!
- На войне не бывает подлых приемов – хмыкнул старик – все, что ведет к победе, суть правильно. Но это на войне. В жизни же немного иначе.
