— Поднимите руки и встречайте нашу последнюю очаровательную конкурсантку в шоу «Байлфилд полон талантов». На сцене мисс Доля Уильямс с одноименной песней «Сладкая доля», знаменитым на весь мир творением мистера Дэнни Килмана. Встречайте вашу Долю!
Боже! Я вышла на середину сцены, и все смотрят на меня не отрываясь. Кто-то вдруг нерешительно мне захлопал. Они не сводят глаз с моего черного костюма. В прекрасной черной куртке мне сразу становится жарко. От ужаса я тут же страшно вспотела. Зрители зашептались и захихикали. Но я им сейчас покажу, и они все заткнутся. Я открываю рот и начинаю петь.
Сладкая ты моя доля…
Слова и музыка заполняют все вокруг. Я вся — только голос, летящий по залу. Я смолкла, и в ответ мне была тишина, все сидели будто громом пораженные. Наконец раздались первые хлопки. Кто-то аплодирует громко, кто-то кричит мне с места, но остальные молчат и не знают, как реагировать. Я же новенькая. Никто не знает, в каком я лагере, с Быстрыми или Плоскими. А если я не там и не там, то как за меня голосовать?
Оба судьи из Плоских посовещались и поставили мне по два балла. Белый Парик влепила тройку. Самая младшая долго думала и поставила девятку, но это меня не спасло. Меня обошел даже Фаред. Я заняла второе место с конца, сразу после пьесы.
— Пожалуйста, можно я открою подарки? — простонала Конфетка.
— Нет еще, родная. Надо дождаться приезда фотографов из журнала, — ответила мама.
— Боже, пусть ребенок откроет хотя бы часть. Ничего же страшного! — воскликнул папа. Он сегодня встал рано по случаю дня рождения Конфетки.
— Роуз Мэй нас всех убьет. Она распорядилась насчет профессиональной упаковки для подарков, чтобы не выбивалось из основной темы праздника.
— А какая эта основная тема? — спросила Конфетка, подпрыгивая. Она необыкновенно хороша в белом вышитом платьишке с розовыми джинсами.
— Она посвящена тебе, родная, — ответила мама. — Сегодня у нас очень-очень-очень напряженный день. Надо подготовить большую гостиную, с минуты на минуту прибудут организаторы праздника. А вы, дети, не должны путаться у меня под ногами до самого обеда. Дэнни, может, отвезешь их куда-нибудь? К примеру, в Кингтаун?
— Ой, здорово, это будет самый лучший подарок! — воскликнула Конфетка, подпрыгивая у папы на коленях.
— Я бы с удовольствием, моя сладкая, поехал веселиться с вами от души, но мне до обеда надо смотаться в Лондон…
— Дэнни, сегодня же день рождения Конфетки! — воскликнула мама.
