Кто-то из девочек заплакал.
— Пошла отсюда вон со своим поганым мышонком!
Пандора тоже заплакала, спрятав лицо в одеяле, и я спешу за ними обратно в холл.
— Не плачь, Пандора, ты ни в чем не виновата, — бессвязно проговорила я.
Возле лестницы лежит кучка наших новых медведей, вытащенных из коробок. Я схватила свою панду:
— Вот, возьми с собой домой в подарок.
Я успела, пока ее тащили к машине, сунуть ей в руки панду.
— Где моя маленькая звезда сцены? — крикнула мама, открывая входную дверь.
Я ничего не ответила.
— Доля?
Мама вошла в гостиную и остановилась:
— Доля, что случилось?
— Ничего, все в порядке, — пробормотала я в ответ.
— Глупенькая, что сидишь сгорбившись? Обними меня! Разве ты не рада, что я рано вернулась домой? Луэлла просто ангел — согласилась зайти к моим двум последним старушкам.
Я неловко встала и разрешила себя обнять, хоть мне не хочется. Я боюсь, что от объятий только сильней разревусь. Ей не терпится расспросить о сегодняшнем концерте, но в то же время она видит, что что-то не так.
— Рассказывай все, родная, — тихо сказала мама. И вдруг она вздрогнула: — Что с твоей курткой? Ее украли?
— Вон она, на стуле висит.
— Тогда что случилось?
— Ничегошеньки.
— Ты нервничаешь перед вторым концертом? Не волнуйся, дорогая. Как только выйдешь на сцену и начнешь петь, сразу перестанешь.
— Не перестану.
— А я буду с наслаждением смотреть твое выступление.
— Нет, не будешь. Я не выйду сегодня на сцену.
— Что?
— Мам, не надо на меня так смотреть. Я не буду сегодня петь. Ничего не случилось, давай забудем об этом идиотском концерте и выпьем чаю.
И я пошла на кухню ставить чайник.
— Кто сказал, что ты не будешь выступать?
— Я сказала.
— Ты спела?
— Да.
— И?
— И ничего.
— Милая моя, ты забыла слова?
Я с укоризной посмотрела на нее.
— Доля, я так не могу! Рассказывай, что случилось! У тебя сорвался голос? Ты не смогла допеть? Дорогая, я жду подробностей!
Я поставила две чашки и две тарелки на стол. Мама принесла белую коробку. Я заглянула внутрь. Пирожное с розовым кремом и клубничкой наверху. Это из дорогой французской пекарни возле рынка. Мы часто останавливались возле витрины и играли в игру «кто бы что выбрал». Я каждый раз думаю-думаю и выбираю пирожное с клубникой.
Клубника размывается, пирожное плывет волнами. Я заплакала, хотя сдерживалась изо всех сил.
— Я не стала победительницей, мама, — прошептала я.
— Не страшно, дорогая. Как будто это имеет значение, — храбро сказала мама. — И кто же победил?
