— А ты чего? Так и не будешь? — спросил Колька.
— Не буду.
— Палочки-то с отметиной у тебя нет.
— Всё равно не буду. Сказал же.
— Послушай, Никанорыч.
— Ну?
— А ведь это ты во всём виноват.
— Как это?
— Бабец, бабец, — передразнил Колька Рожкова. — И вот теперь ни её, ни поезда.
— Во, даёт. Тогда ты бы не плавал, а издалека смотрел.
— Ладно, Коля, не реви, — сказал Селезнёв. — Найдём тебе бабу. Пошли.
Колька отнёс в магазин стакан и бутылку и друзья отправились на станцию…
…Мальчики за кустами слышали весь разговор и тоже было последовали за ними, но вдруг маленький «индеец» закапризничал.
— Я не хочу, не пойду.
— Ты что, испугался?
— Я хочу домой, к маме, — заплакал малыш.
— Ну, пойдём, — согласился старший мальчуган и, взяв всхлипывающего малыша за руку, вывел из кустов. — Да, ладно, не реви, найдём тебе бабу…
…Селезнёв, Рожков и Колька подошли к зданию станции. У вокзала и внутри здания сновали люди, но, странное дело, никто не обратил внимания на их вид.
В коридоре нашли двери с табличкой «Начальник вокзала» и Селезнёв, шедший первым, постучал в дверь. Никто ему не ответил, хотя он и прислушивался. Селезнёв постучал ещё раз. Опять за дверью было тихо.
— Нет, наверное, никого.
Колька дёрнул за ручку двери. Она подалась, но за ней оказалась ещё одна, обитая кожей с блестящими медными бляшками.
Толкнув и эту дверь, все вошли в кабинет. За столом, к которому вела от порога широкая ковровая дорожка, сидел человек в форменном кителе железнодорожника и что-то увлечённо писал. Он не оторвался от своего дела, даже когда громко захлопнулась дверь. Хозяин кабинета лишь мельком глянул на вошедших и опять уткнулся в бумаги.
Друзья стояли довольно долго в неловком молчании. Затем Сергей Иваныч подошёл вплотную к столу и кашлянул. Но никакой реакции не последовало.
— Послушайте, товарищ начальник. Вот какое дело, — начал было Селезнёв, но, видя что его всё ещё не слушают, неожиданно ударил кулаком по столу и закричал. — Чёрт возьми! Да я сам начальник!
Человек за столом поднял голову и внимательно, даже как-то радостно глянул на Сергея Иваныча.
— Вот теперь вижу, что начальник. Извини дорогой. А я думал — кто это ко мне зашёл. Думал, что вы ошиблись, а я срочный документ заканчивал. Сам понимаешь. Так что ещё раз прошу извинить.
Говоря всё это, начальник вокзала встал и подошёл к Сергею Иванычу. Протянул ему руку.
— Мантаев, Муса Магомедович.
— Селезнёв, Сергей Иванович. Никакой ошибки нет. Мы пришли именно к вам.
