— Заткнись, Лайонел, ты ужасен. И просто жадина.
— Остался Лайонел, — подхватила Мара. — Что толкнуло бы на убийство рыцаря без страха и упрека?
— Ну, я мог бы однажды свернуть тебе шею, когда ты будешь уж слишком язвительна.
— О! Преступление на почве страсти! Это как раз в твоем духе, — сказала Мара в открытую, без тени стыда глядя на него.
Наступила тишина. Шелест листвы смешивался с воркованием голубей. Доносился глухой шум воды у запруды.
— Никто не спросил меня о моих мотивах убийства, — произнесла Мара Торренс.
Никто и не пытался это сделать, даже сейчас.
— Месть, — сказала она.
— О, мамочки, — воскликнула Ванесса, — прямо как я с миссис Глаб.
Появился Финни Блэк, чтобы убрать со стола.
— А как насчет нашего Финни? — язвительно проговорила Мара.
Миссис Ситон грузно повернулась к ней:
— Мара, я запрещаю тебе! Ты же знаешь, что Финни…
— Хорошо, хорошо. Финни — это часть Плэш Медоу, и его не надо трогать. Так ведь, Финни?
Финни закудахтал и улыбнулся ей. Когда он ушел, Роберт Ситон, обратившись ко мне, сказал:
— Интересная штука: Финни может повторить любое действие, которое видел. Это моя жена так приучила его.
— Вы хотите сказать, что если он видел, как совершилось убийство, то сможет сделать то же самое с другой жертвой?
Роберт Ситон кивнул. Наконец его жене удалось перевести разговор на другую тему. Теперь беседа протекала мирно и дружелюбно. Через час Пол и я откланялись. Обитатели Плэш Медоу стояли у дороги и махали нам рукой на прощание. Великий поэт под сенью роз, в окружении своей прекрасной семьи. Как необходима каждому творцу такая замечательная и спокойная обстановка! Но это бывает столь редко… На повороте нам показалось, что розы ласково склонили свои головки и тихо сомкнулись над всеми ними. Какая благодать. Какой покой.
Глава 2
Чемодан без наклейки
Через два месяца после визита к Ситонам Найджел Стрэйнджуэйз получил телеграмму:
«Стрэйнджуэйзу: Уэлбек клаб, Лондон
Тело в Темзе в 1,5 милях вверх по течению от Хинтон Лэйси тчк Вызывает твой интерес?
Пол».
Найджел ответил:
«Уиллингему: Робб Фарм, Хинтон Лэйси
Нет не вызывает тчк Вылови тело если тебя беспокоит тчк Занят
Найджел».
Через два дня, когда он работал над монографией о графологии на материале рукописей некоторых поэтов двадцатого века, пришла вторая телеграмма:
«Стрэйнджуэйзу: Уэлбек клаб, Лондон
Полиция осаждает Плэш Медоу тчк Дженет Ситон на высоте держит оборону ударила инспектора тчк Теперь ты заинтересовался старый стервятник?
