Стихотворение начиналось такими строками:
От Балтики и Дальнего Востока
Под стяги боевых морских бригад
Шли моряки на бой жестокий,
Шли защищать Москву и Сталинград.
И на груди тельняшки обнажив,
На почерневший снег бросив бушлаты,
«Полундрой» поле боя оглушив,
Шли на врага бесстрашные ребята.
Война полутонов не признает.
Мир пополам траншеями поделен,
И моряки, оставив флот,
Помочь пехоте шли на берег.
Историю писали те ребята
Не самопишущим пером:
Винтовкой, карабином, автоматом,
Саперною лопаткой и штыком.
Моряки-балтийцы и с берегов далекого Тихого океана в тяжелейшие дни осени 1941-го были списаны с кораблей на берег и брошены в самые горячие точки огромной линии фронта, пылавшей от Белого до Черного моря.
Наша 154-я отдельная морская стрелковая бригада защищала в 41-м Москву, а в 1942—1943 годах вместе с 66-й такой же бригадой входила в легендарную 64-ю армию генерала Шумилова, героически сражавшуюся под Сталинградом.
За отличия в Сталинградской битве эти морские стрелковые бригады получили в 1943 году звания Гвардейских.
В феврале 1943 года бригады были переброшены на Северо-Западный фронт. И осенью того же года они объединились и образовали 119-ю Гвардейскую дивизию.
Наш историограф, бывший командир дивизионной разведки полковник Аркадий Степанович Нифантов, ныне покойный, справедливо отмечал, что 119-ю следовало бы тоже именовать Гвардейской морской дивизией.
И хотя к исходу 1943 года моряков в дивизии оставалось очень мало, их традиции жили, помогали воевать, звали вперед.
Видимо, поэтому у меня появились такие строчки:
От Торопца и из-под Ржева,
Через пожар Великих Лук,
В болотной тине по колено
Мы шли спасать людей от мук.
Враг сеял смерть; кругом болота.
Километры пути — только гать,
Но шагала морская пехота:
Ей к воде не впервой привыкать!
Время тянулось томительно долго. Мы лежали в белых маскировочных халатах, вдавившись в снег и боясь пошевелиться.
Наконец в чернильное небо взмыла красная ракета. Полевой телефон зловеще зашептал: «Дым, дым, дым!» Белов, Уткин, Сысоев и я запалили шашки.
Сотворенный нами дым длинным шлейфом расползался вдоль наших траншей. Казалось, что лежавший на берегу озера богатырь закурил гигантскую трубку. Но выдыхаемый им дым почему-то не шел в сторону Горушки. Вопреки всем расчетам дым устремился к северу, вдоль цепи изготовившихся к атаке солдат.
Еще две ракеты расцарапали черноту неба.
«Вперед, в атаку!» — раздались голоса командиров взводов атакующей роты. Атака началась!
