— Какое неприятное совпадение, что он увидел тебя у редакции «Лондон уикли» именно тогда, когда Элванли объявил о пари.
— Но замужество! — Софи до сих пор не могла прийти в себя.
Аннабелл нахмурилась. Это означало, что она думает о чем-то неприятном.
— Ну что? — спросила ее Элиза.
— Если ты замужем, то не очень важно, что произошло с герцогом… — мягко начала она.
— Потому что с герцогом ничего не может произойти, — закончила Софи.
— Ты можешь стать его любовницей, — прямо сказала Джулиана.
— Я думала об этом, — призналась Элиза. — Видит Бог, у меня были шансы, но я их отвергла. Я дала слово, даже если это клятва мерзавцу Лайаму. И еще я уверена, что Уиклифф больше не желает иметь со мной никаких дел.
— О Господи, действительно неразрешимая ситуация. — Вздохнув, Аннабелл налила себе еще чаю, всыпав в него гору сахара.
— Ну, если Аннабелл, вечная оптимистка, говорит, что это неразрешимая ситуация… — начала Элиза.
— Прости, — сказала Аннабелл.
— Чепуха, — вставила Джулиана. — Аннабелл не склонна к дерзким и коварным замыслам, как мы с тобой, Элиза. Мы что-нибудь придумаем.
— Да, когда-то нам это удавалось, — согласилась Элиза. Они любили всякие розыгрыши. Например, однажды нарядили Джулиану подростком и отправили в клуб «Уайтс», а как-то раз тайно следили за дуэлью Роксбери с Найтли.
— Ну вот! — возмутилась Софи. — Значит, я ни на что не способна? Значит, я такая скучная?
— У тебя будет повод написать о свадьбе, обещаю, — заверила ее Джулиана.
— Давайте составим перечень проблем, как это делает Брэндон, — предложила Софи, упомянув своего крайне организованного мужа.
— Ты в самом деле считаешь, что можно решить все мои проблемы, составив их перечень? — засомневалась Элиза.
— Возможно, это и смешно, — возразила Софи, — но очень эффективно. — Она уже рылась в ящике письменного стола в поисках письменных принадлежностей.
— Похоже, Брэндон потерпел неудачу в борьбе с твоей привычкой к беспорядку, — заметила Джулиана. Они были старые подруги и когда-то жили вместе в совершенно холостяцкой обители.
— К его вечной досаде, — со смехом ответила Софи, вернувшись на диван. — Ну, с чего начнем?
— Если перечислять все мои проблемы, — сказала Элиза, — у тебя может не хватить чернил и бумаги.
— Ничего, я велю принести еще, если понадобится, — весело отозвалась Софи.
— Для начала я должна найти способ заставить герцога простить меня, — сказала Элиза.
Софи записала.
— Ты должна что-то сделать с этим твоим мужем, — добавила Джулиана.
