- Пригодится, - произнес он.
- Не поможет, - обреченно покачал головой Муранов.
Пятый этаж. На лестничном повороте, откуда открывался вид на все три квартиры, Митька пошел на цыпочках. Двери, как по заказу, оказались одинаковыми, обтянутыми коричневым дерматином, с безликими глазками.
- Звони! - скомандовал Митька.
Влад снова пожал плечами и протянул руку к белесой кнопке.
Тишина. Даже звонка слышно не было.
- Позвони еще раз. - Митька произнес это более решительным тоном. Это уже было сопротивление. С этим можно было бороться!
Муранов утопил пупочку звонка до предела, почувствовав, как под его пальцем щелкает момент соединения.
Тишина навалилась на них. Разрушило ее чье-то движение. Но не за той дверью, лицом к которой они стояли.
Щелкнул замок слева. Дверь резко распахнулась, и взглядам приятелей предстала жуткая старуха. Халат не подпоясан, из-под него выглядывает длинная желтоватая ночная рубаха. Не подхваченные ленточкой или резинкой жидкие серые волосы свисали тонкими прядями вдоль щек. Худое, изборожденное вертикальными морщинами лицо, крючковатый нос с торчащими из него черными волосками. Словом, было чего испугаться! В панике Митька кинулся к лестнице, а Влад - к тупику, где располагалась дальняя квартира. А так как Муранов стоял у самых ступенек, а Емцов - в центре лестничной площадки, то, столкнувшись друг с другом, они испугались еще больше и шарахнулись в противоположные стороны. У Влада подвернулась нога, и он загремел с лестницы, пересчитывая ребрами ступеньки.
- Вы чего орете? - неожиданно басом гаркнула старуха. При этом она так пристально смотрела на попятившегося Митьку, что ему показалось - она его сейчас испепелит этим взглядом. - И зачем трезвоните?
- Мы не вам! - выкрикнул Муранов.
- Как же не мне, когда я видела! - настаивала старуха и даже вперед наклонилась, словно для того, чтобы проглотить Митьку целиком, вместе с его железным прутом, который он прижал к груди.
- Два раза позвонили! - И старуха выставила перед собой два корявых пальца.
- Мы, наверное, кнопкой ошиблись, - подал голос с нижней площадки Влад, и взгляд старухи метнулся на него.
- Что ты сказал? - с угрозой в голосе произнесла она.
- Ошиблись. Звонок, - пролепетал Муранов, поглядывая вниз - он готов был совершить вторую серию кульбитов, только бы убраться от этих внимательных глаз.
- Повтори! - Теперь старуха наклонилась к нему.
- Звонком ошиблись! - набравшись храбрости, выкрикнул Влад.
