— Телик. — Прохожу мимо Гейба в гостиную. — У меня спутниковое телевидение, но запрещается зависать на спортивном канале и каждый вечер часами смотреть футбол.
— Мы, американцы, называем его «соккер».
— А я называю «скукотища», — отвечаю с вызовом.
— Не фанатка спорта? — Гейб поднимает брови.
— Не-а, — решительно мотаю головой.
Отлично. Теперь я точно своего добилась. Оскорбила футбол! Да он вылетит за дверь пулей, и пяти секунд не пройдет.
— Не волнуйся. Я и сам не болельщик. — Он почесывает спину Билли Смиту. — Предпочитаю спортом заниматься, а не смотреть.
Минуточку. Он и не думает сбегать.
— Я заядлый серфингист, — продолжает Гейб. — Но в Англии, как я понимаю, с этим не очень.
— Тут ты не прав. В моем родном Корнуолле полно серферов. В Ньюки[28] каждый год проводятся соревнования, съезжается народ со всего мира. — Я присаживаюсь на подлокотник дивана.
— Bay! Надо бы скататься как-нибудь.
— Там красота, тебе понравится! — взахлеб продолжаю я на волне внезапного приступа ностальгии.
Я сама сто лет там не была — нужно съездить, повидать любимые места. Это пошло бы мне на пользу. Мы даже могли бы съездить вместе, скинулись бы на бензин… А Гейб все чешет Билли Смита за ушами. В этом деле он явно профессионал. Может быть, сдавать комнату — не такая уж плохая идея? Даже если это означает делиться кастрюлями. Кстати…
— «Ле Крезе» под запретом.
— Ле… чего под запретом?
— Кастрюльки «Ле Крезе». Подарок на новоселье. Исключительно для рагу, запеканок и всякого такого.
Судя по ошарашенному лицу Гейба, он уже подозревает, что я чокнутая. Однако оставляет свои подозрения при себе и смеется:
— Предпочитаю жарить. «Сковородка — орудие одинокого мужчины» — таков мой девиз.
Затянувшуюся паузу нарушает Гейб:
— Ну как? Зачет я получил?
Сверяюсь с блокнотом. Что ж, почти по всем пунктам он проходит. Но… Я все еще не вполне уверена. Парень вроде приятный… Потянуть время, встретиться с другими претендентами? Не то чтобы они были — а вдруг появятся, если подождать еще несколько недель? Вдруг попадется какая-нибудь некурящая чистоплотная японская студентка, которая вообще не будет поднимать си-душку?..
— Ты уронила. — Гейб поднимает что-то с ковра и протягивает мне. — Бутоньерка, что ли?
В руке у него веточка, схваченная розовой лентой. Вереск на счастье. Почему он все время попадается мне на глаза? Может, и вправду счастливый?
Я беру вереск.
— Когда въезжаешь?
