Разумеется, я держу язык за зубами.
— Эта блажь плохо отразится на нашем роду. На мне, — продолжает отец. — Но еще не поздно все исправить.
— Как, сэр?! — спрашиваю я, понимая, что отец ожидает от меня рвения любым способом вернуть к себе уважение.
— Поедешь с нами в Лондон, — сообщает он. — И отловишь этого Гвардейца.
Следующие 12 часов проносятся как в тумане: то отец заставляет мерить униформу, то мама откармливает гигантскими порциями, размером с обед атлета перед важным соревнованием, при этом атлет явно должен обладать аппетитом половозрелого пайкена. Мне позволяют вздремнуть пару часов в собственной кровати, а затем еще столько же, пока длится перелет через Атлантику. Я почти благодарен такой стремительной смене событий — это не оставляет мне времени подумать о «зайце» в моей голове или о том, чего ожидает от меня отец.
В Лондоне мы оказываемся уже на следующее утро. Генерал взял и Иваника тоже, как и две дюжины специально отобранных воинов, в основном — чистокровных.
Для могадорцев Лондон — давно, что дом родной, поскольку он входит в число главных городов-мишеней планеты. Под штаб-квартиру для операций могадорцы реквизировали здесь пять этажей небоскреба в центре города. И хотя они поддерживают железную дисциплину, прежде их никогда не посещал чистокровный ранга моего отца. Когда Генерал проходит мимо, они вытягиваются по стойке «смирно». На нас с Иваном, следующих за Генералом, поглядывают с уважением.
Ни один из этих верных воинов не замечает моей неуверенности. Для них я свой.
Мой отец принимает командование над лондонским центром управления. Стена экранов, обслуживаемых парой скаутов, обеспечивает непрерывную обработку информации с лондонских камер слежения в реальном времени. Другая сеть терминалов сканирует интернет в поисках подозрительной активности и ключевых слов, связанных с Лориеном. Прежде чем направиться по следу Конрада Хойл, отец хочет разведать обстановку. Приказав скаутам вывести на экраны несколько видео с городских камер, Генерал безмолвно оценивает несколько мест в городе на предмет стратегических преимуществ.
— Сэр, команда на хвосте Хойла сообщает, что он едет на автобусе неподалеку от городского центра, — рапортует один из скаутов, передавая информацию, полученную со своего наушника.
— Хорошо, — тянет отец. — Время действовать.
Пока отец изучает видео и планирует кровопролитие, я сижу, сжавшись в ближайшем кресле, все еще испытывая легкое головокружение. Иван стоит рядом, мрачно скрестив руки на груди, больше чем когда-либо напоминающий молодую версию Генерала. Когда отец оборачивается к нам, Иван бросает на меня косой взгляд.
