— Конечно, не была, — немного смутившись, ответила девушка. — А почему, тетя Юля, вы меня об этом спрашиваете?
— Да вот, майор Сергеев говорил мне вчера, что покойного Петю как-то видели с девушкой, удивительно похожей на тебя, — немного слукавила Баратова.
— Наверное, обознались, — еще больше смутилась Маша.
— Я тоже так думаю, — сказала Юлия Александровна и пристально посмотрела на племянницу.
— Ну что вы, тетя Юля, разве я стала бы скрывать от вас, — отвела глаза в сторону Маша. — Да и зачем мне это? Скажите, а ваш знакомый майор не говорил, кого именно подозревают в убийстве вашего соседа? — спросила она.
— Он говорил, что главный подозреваемый — бывший Петин партнер по бизнесу. Вот только допросить его пока в милиции не могут, потому что он внезапно куда-то исчез из города!
— Значит, партнер, — повторила Маша.
И Баратовой показалось, что она при этом вздохнула с облегчением.
— Кстати, этого сбежавшего партнера видели в день гибели Пети у дверей его квартиры, все с той же девушкой, — как бы невзначай сказала Юлия Александровна.
— Чего в жизни не бывает, — покраснела Маша.
Если эта девушка была в тот день вместе с ним, она могла бы точно сказать, заходил он в Петину квартиру или нет. Это могло бы стать для него настоящим алиби, — настойчиво продолжала Баратова.
— Но ведь его пока никто не осудил, этого вашего партнера, — раздраженно ответила Маша.
— Пока нет, но розыск его уже объявлен, — ответила Баратова.
— Вот когда его арестуют, тогда и будете волноваться за его судьбу, а пока поберегите себя, в ваши годы вредно волноваться, — немного грубовато ответила Маша. — И потом, может быть, он и так сможет доказать свою невиновность, без показаний этой так похожей на меня девушки, — вздохнув, добавила она.
Больше ничего от своей племянницы Юлия Александровна так и не добилась. Та упорно уклонялась от обсуждения любых тем, связанных с гибелью Пети. Из этого разговора Баратова поняла только, что Петровна сказала правду, и ее племянница если и не была в день убийства в той квартире, то определенно видела что-то такое, о чем пока не хочет говорить. «Либо Маша сама замешана во всей этой истории, либо кого-то выгораживает», — решила Баратова.
После обеда Юлия Александровна вышла немного прогуляться и вдруг почувствовала, что за ней кто-то следит! Сначала в магазине вокруг нее вертелся какой-то крепыш, который сразу же отворачивался, как только встречался с Баратовой взглядом. Потом за ней по улице долго шла эффектная брюнетка в темных очках. Когда же Юлия Александровна подходила к своему дому, брюнетка отстала, но при этом кому-то позвонила по мобильному телефону.
