— К огню. Несите его к огню.
— Он позабыл, Медея.
— К огню, Эдейрн. К огню.
Искривленные ветви деревьев проплывали миме меня. Далеко впереди показался свет. Постепенно он становился все ближе, сиял все сильнее. Костер Нужды.
Отлив нес меня с сумасшедшей скоростью. Прямо в огонь…
— Не в Кэр Ллур!
Что заставило меня сказать эти слова, появившиеся, казалось, из глубины моей памяти? Волк вздрогнул и посмотрел на меня своими янтарными горящими глазами; существо в плаще с капюшоном, плывя в золотом потоке, придвинулось ко мне почти вплотную. Я почувствовал поток ледяного воздуха.
— Кэр Ллур, — прошептала закутанная в плащ Эдейрн нежным детским голосом. — Он помнит Кэр Ллур… помнит ли он Ллура?
— Он вспомнит! Он навечно связан с Ллуром невидимыми узами. И в Кэр Ллуре, во дворце Ллура — он вспомнит!
Костер Нужды вздымался в небо, подобно башне, в нескольких шагах от меня. Что было сил я начал сопротивляться отливу, влекущему меня прямо в огонь.
Я выхватил шпагу из ножен, стал рубить золотые щупальца, никак не желавшие меня отпускать.
Старинная сталь рубила клубящийся туман, и постепенно он стал отступать, распался на части. Пение утихло… на какое-то мгновение наступила мертвая тишина.
Затем…
— Матолч! — отчаянно прошептал голос невидимой Медеи. — Милорд Матолч!
Волк присел на задние лапы, оскалил клыки. Я замахнулся шпагой, чтобы навсегда заткнуть его рычащую глотку. Он легко избежал удара и прыгнул.
* * *
Волк схватил шпагу за клинок зубами и вырвал ее из моей руки.
Туман сомкнулся, золотистые щупальца вновь баюкали меня в своих объятиях.
— Кэр Ллур, — шептали они.
Костер Нужды алым фонтаном бил в небо.
И в пламени появилась… женщина!
Волосы, темные, как ночь, струились по ее плечам, ниспадали до колен. Из-под ровных дуг бровей она бросила на меня вопросительный взгляд, и во взгляде этом чувствовалась неукротимая воля. Эта женщина была идеалом красоты… красоты зла.
Лилит. Медея, колхидская ведьма!
И…
— Врата закрываются, — произнес детский голос Эдейрн.
Волк, все еще державший в зубах мою шпагу, тревожно прижал уши. Но женщина, окутанная пламенем, не произнесла ни слова.
Она распахнула мне свои объятия.
Золотой туман подтолкнул меня в ее руки. Волк и существо в плаще с капюшоном встали по бокам. Пение постепенно перешло в рев, который, казалось, сотрясал весь мир.
— Тяжко, ох, как тяжко! — простонала Медея. — Помоги мне, Эдейрн! Помоги, милорд Матолч!
Костер погас. Вокруг нас простиралось не залитое лунным светом болото с редкими деревьями, а серая пустота, не имеющая очертаний; пустота, уходящая в бесконечность. Даже звезд не было видно.
