На востоке Европы викинги также оставили свой след. Однако их присутствие здесь имело свои особенности. Вызвано это в первую очередь тем, что с самого начала своей экспансии в Восточной Европе викингам пришлось столкнуться с такими мощными державами, как Византия и Хазарский каганат. С византийцами и хазарами было выгоднее дружить, чем воевать. Хотя набеги норманнов на Византию и ее владения в Крыму все же случались, но надо признать, что они не носили систематического характера, направленного на завоевание тех или иных территорий, как в Англии или Франции. Это, по большому счету, были пиратские, разбойничьи набеги. Вот почему мы встречаем норманнов в Византии и Хазарском каганате чаще всего в образе наемников или торговцев.
Самое непосредственное участие викинги-варяги приняли в образовании Древнерусского государства.
В «Повести временных лет» под 859 годом говорится, что варяги из-за моря взимали дань с чуди, со словен новгородских, с мери и кривичей. Но уже в 862 году эти варяги были прогнаны объединившимися восточнославянскими и угро-финскими племенами, которые призвали для княжения предводителей варягов-руси Рюрика с братьями, Синеусом и Трувором. Легендарные варяги-русь, как следует из древнерусской летописи, дали свое имя целому государству — Киевской Руси. С тех пор скандинавские викинги-варяги фигурируют в древнерусских летописях и скандинавских сагах в качестве союзников русских князей. Мы встречаем целую плеяду блистательных норвежских конунгов — Олава сына Трюггви, Олава Харальдссона, Магнуса Олавссона и Харальда Сурового — при дворе киевского князя Владимира I Святого и его сына Ярослава Мудрого.
Ярослав Мудрый сам женится на шведской принцессе Ингигерд и своего сына Илью женит на сестре английско-датского правителя Кнута Эстред. Согласно «Пряди об Эймунде», викинги под предводительством храброго Эймунда помогают Ярославу закрепиться на киевском княжеском престоле во время междоусобицы, вспыхнувшей после смерти князя Владимира.
Скандинавы принимали участие во всех важнейших военных походах Ярослава Мудрого. Достаточно в этой связи упомянуть имена Харальда Сурового и Ингвара Путешественника, пребывание которых на Руси пришлось на тот период, когда Ярослав Мудрый стремился подчинить своему влиянию Польшу, а также вступил в противоборство с Византией. Чтобы укрепить еще больше свое международное влияние и авторитет, Ярослав выдает замуж за Харальда Сурового одну из своих дочерей, Елизавету.
