— Мистер Джон, почему вы настроены так недружелюбно и не идете на сотрудничество? — спросил Эванс.
— Я же изменил твое прозвище, этого мало? — спросил мистер Джон. — И на какое сотрудничество вы рассчитываете?
В подсобке магазина мистер Джон взял бутылку с нижней полки в углу, протянул приехавшему из центрального управления.
— Выпей, Косолап. Похоже, тебе это нужно.
Они все выпили, а потом мистер Джон спросил:
— И что натворил этот парень?
— Нарушение законов об охоте, — ответил приехавший.
— В чем конкретно оно заключается?
— Двенадцатого числа прошлого месяца он убил оленя.
— И двое мужчин с пушками приехали за подростком, потому что двенадцатого числа прошлого месяца он убил оленя, — уточнил мистер Джон.
— Были и другие нарушения.
— Но улики у вас есть только по этому.
— Примерно так.
— А что за другие нарушения?
— Их много, и они разные.
— Но доказательств у вас нет.
— Я бы так не сказал, — ответил Эванс. — Но по этому нарушению улики налицо.
— И случилось это именно двенадцатого?
— Совершенно верно.
— Почему бы тебе не задавать вопросы вместо того, чтобы отвечать на них? — спросил Эванса приехавший из центрального управления.
Мистер Джон рассмеялся:
— Оставь его в покое, Косолап. Мне нравится видеть напряженную работу его мозга.
— Как хорошо ты знаешь мальчишку? — спросил приехавший из центрального управления.
— Очень даже неплохо.
— Имел с ним дело?
— Он иногда что-то покупает в магазине. Всегда платит наличными.
— Представляешь себе, куда он мог отправиться?
— У него родственники в Оклахоме.
— Когда вы видели его в последний раз? — спросил Эванс.
— Брось, Эванс, — одернул его напарник. — Ты только теряешь время. Спасибо за выпивку, Джим.
— Джон, — поправил его мистер Джон. — А как зовут тебя, Косолап?
— Портер. Генри Джей Портер.
— Косолап, не вздумай стрелять в этого парня.
— Я собираюсь взять его.
— Тебе всегда нравилось убивать.
— Пошли, Эванс, здесь мы теряем время, — повторил Портер.
— Запомни, что я говорил о стрельбе. — Тихий голос мистера Джона звучал предельно ровно.
— Я тебя слышал, — ответил Портер.
Двое мужчин прошли через магазин, отвязали лошадей и уехали в своей двуколке. Мистер Джон наблюдал за ними из окна. Эванс правил, мужчина, приехавший из центрального управления, что-то ему говорил.
«Генри Джей Портер, — думал мистер Джон. — Я лишь помню, что его звали Косолап. С такими большими ногами ему приходилось шить сапоги на заказ. Сначала его звали Косолапый. Потом Косолап. Это его следы остались у родника, где убили сына Нестера, но повесили за это Тома. Косолап. Косолап — кто? Может, я никогда не узнаю. Косолапый Косолап. Косолапый Портер? Нет, никакого Портера».
