Поставив машину перед гостиницей, на широкой лужайке, Лиз увидела маленького Элфреда Драммонда, сидящего на суку гигантского раскидистого дуба. Глядя на дерево, Лиз подумала, что дереву, должно быть, уже лет двести. Местами его ветви касались земли, так что маленький мальчик мог вскарабкаться по ним вверх.
— Добрый вечер, — окликнула мальчика Лиз.
— Здравствуйте, мисс э-э-э…
— Меня зовут Лиз, — подсказала она, проходя мимо. — Тебе, наверное, хорошо отдыхается с отцом на острове?
— Да, — ответил он. Явно немногословный человек.
— А ты был уже на пляже?
— Нет.
— Знаешь, я остановилась в Стэффорд-Бич Коттедж. Когда отправитесь с отцом на пляж, почему бы вам не заглянуть по дороге ко мне в гости?
— Мой отец завтра уезжает в Джексонвилль, а я не могу поехать с ним, — ответил Элфред.
— Может быть, тогда мама сможет приехать с тобой в Стэффорд?
— Моя мама завтра уезжает, а отец едет в Джексонвилль проводить ее в аэропорт. Я остаюсь с Жермен.
— Хорошо, а если я все улажу, захочешь ты тогда приехать ко мне на ленч в Стэффорд? Можешь там искупаться и поиграть в дюнах.
Он выглядел озадаченным.
— Может, я даже дам тебе поводить «джип», — добавила Лиз.
— О, вот это да! — чуть ли не закричал от радости Элфред. — Отпросите меня у мамы.
— Конечно, отпрошу.
Он спустился с дерева.
— Мне уже пора идти, я с Роном ужинаю в служебной столовой.
— Ну хорошо. До встречи.
Лиз медленно шла по ступенькам гостиницы за бежавшим вприпрыжку Элфредом.
На переднем крыльце никого не было, войдя в гостиницу, на нижнем этаже она также не обнаружила ни души. Она заглянула в гостиную и библиотеку, потом завернула в бар самообслуживания. В тот момент, когда она наливала себе «уайлд текей», появилось одно знакомое лицо.
— Добрый вечер, — сказал доктор. — Выпиваем в одиночестве?
— Теперь уже нет, — ответила она. — Как ваши дела?
— Вы умеете делать приличный коктейль с мартини?
— Смотрите. — Она смешала джин и вермут и принялась взбалтывать. Приготовление коктейля заняло минуту. — Как продвигается книга о близнецах?
— Очень неплохо, — ответил он. — Мы собираемся опубликовать книгу следующей осенью. Извините, когда мы сидели в прошлый раз за столом, я не спросил ваше имя. Насколько мне известно, вы приехали сюда фотографировать.
— Совершенно верно, а зовут меня Лиз Барвик.
— А меня Дуглас Хэмилтон. Можете называть меня просто Хэм. Это уже наш третий за год приезд на остров. Нам тут очень нравится.
— Мне тоже, — сказала Лиз, протягивая Хэму бокал. — Ну как?
