Но для начала - немного истории. Именно здесь, в Алексеевке, было открыто и впервые в мире начато промышленное производство подсолнечного масла. Известны и время открытия - 1829 год, и имя изобретателя - крепостной крестьянин Даниил Семёнович Бокарев. В 1833 году здесь была построена первая маслобойня с конным приводом, а в 1835 году начался экспорт подсолнечного масла, после чего этот продукт получил признание и широчайшее распространение во всем мире. К 1860 году в Алексеевке работали 160 маслобоен, производивших до 20 тысяч тонн продукции, из которых 70% шло на продажу за рубеж.
Алексеевское подсолнечное масло было такой же маркой качества или, говоря нынешним языком, "брэндом", как, например, вологодское сливочное. В годы советской власти эта марка исчезла, поскольку против ГОСТа не попрешь, но само производство сохранилось. И не только сохранилось, но и намного расширилось. Огромную роль в этом сыграл уроженец здешних мест Андрей Павлович Кириленко, на протяжении двадцати с лишним лет (1962-1982) - член Политбюро ЦК КПСС. Именно он настоял на строительстве в родном городе крупного маслоэфирного производства. И на протяжении многих лет белгородские чернозёмы на востоке области использовались как сырьевая база для этого производства: здесь сеяли не только подсолнечник, но и кориандр, эспарцет, донник, другие эфиромасличные культуры. Вспоминают здесь добрым словом и двух первых секретарей Белгородского обкома КПСС, Михаила Петровича Трунова, работавшего на этой должности с 1971 по 1983 годы, и Алексея Филипповича Пономарева (1983-1991 гг.). Именно они, рискуя своими постами, часть средств, выделенных на освоение Курской магнитной аномалии, разными путями переводили в строительство инфраструктуры на селе: асфальтовых дорог, складов и элеваторов.
Связан с Алексеевкой и нынешний премьер-министр России Дмитрий Медведев: все его прадеды и прабабки по материнской линии - отсюда родом, мать здесь родилась и закончила школу, а отец, известный химик-пищевик Анатолий Афанасьевич, защищал свою кандидатскую диссертацию на материале, собранном во время работы в Алексеевке.
В 1992 году оба алексеевских завода были приватизированы, но не "раздербанены", как это случалось в "рыночно-реформенной" России сплошь и рядом, - нет, подсолнечное масло, майонез и маргарин продавались "влёт", а, главное, полученные деньги вкладывались в развитие производства. В 2002 году прошла полная замена производственной базы предприятия на новейшее немецкое оборудование, рассчитанное на выпуск до 300 тысяч тонн растительных жиров ежегодно. В 2008 году был введен в эксплуатацию морской терминал для импорта растительных масел и завод по выпуску жиров специального назначения в порту Тамань (поселок Виноградный) Краснодарского края. В 2011 году завершился выкуп блокирующего пакета акций у многолетнего иностранного партнера, американской компании Bunge Ltd. Сегодня предприятия компании, "держащей" около 12% (по стоимости) российского рынка растительных жиров, являются градообразующими для Алексеевки: здесь работает две с половиной тысячи жителей района. И большая часть доходов ЭФКО, примерно две трети из 43,76 млрд. рублей по итогам 2012 года, тоже родом отсюда. В компании введена и успешно работает самая передовая трехуровневая бизнес-модель: экспериментально-лабораторные исследования-мелкосерийное производство-крупносерийное производство. "Брэндованная" продукция, наподобие масел и майонезов "Слобода", Altero, "Пикник" и др., - это меньше трети продукции компании (примерно 75 тысяч тонн масел и 100 тысяч тонн майонезов).
