Да так познакомились, что полюбили друг друга. Иван Григорьевич (так звали ее избранника) обычно назначал ей свидания на скамейке в парке возле школы. Сема как-то случайно стал свидетелем одной из этих встреч. Пытался шантажировать учительницу (по географии, которую она преподавала, у него была «3»), а когда это не удалось, все рассказал директору. Через полгода Наталья Сергеевна развелась со своим мужем и вышла за учителя. Историю с Семиным предательством довольно быстро забыли, но осадок у нее, естественно, остался, как ни добра она была по натуре.
— Что я могу для тебя сделать, Андрей?
— Вас здесь все знают — полгорода если сами у вас не учились, так детям их вы преподавали. Надо настроить общественное мнение против Семы. Нельзя, чтобы он тендер выиграл.
— Хорошо, Андрюша, хорошо. А школа как же? Может быть удастся ее сохранить?
— Нет, Наталья Сергеевна. К сожалению, нет.
Дома Андрея ждали неприятные новости.
— Звонил один из твоих мастеров, сказал, что половину твоих рабочих переманил Николай. Уже и к прорабам посылал на переговоры, — голос жены со злобного в начале фразы перешел на подавленный в конце.
— Ничего, завтра посмотрим. Все равно ему тендер не выиграть. Народ против него будет. Возле мэрии пикет устроим.
На следующее утро к Петренко в офис пришла Валя, дочь Натальи Сергеевны. Андрей встал, когда она зашла в кабинет, поздоровался за руку, усадил в кресло. Он в тех редких случаях, когда им приходилось общаться, испытывал неловкость и краснел. Сейчас же было не до этого — он посмотрел в ее глаза и понял, что произошло что-то ужасное. После минутного, тягостного молчания, она, едва шевеля сухими губами, сказала:
— Мама умерла.
— Как?!
— Сердце. После разговора с вами у нее был приступ.
«Это из-за школы. Да, да, это — из-за школы», — пульсировало в мозгу Андрея.
— Вот кассета, — Валя положила коробку на стол.
— Что? Какая кассета?
— Когда мама почувствовала себя плохо, попросила меня записать на камеру ее обращение по поводу Коли Семенова. Как вы просили.
— Да, да. Валя, что я могу сделать для Ната… извините, для вас?
— Не знаю, сейчас я ничего не знаю. Простите, я пойду. До свидания.
В окно Андрей увидел, как подъехала жена. Войдя в кабинет, она сказала:
— Что это с тобой? На тебе лица нет. Это от тебя сейчас Валя вышла? Тоже вся такая взволнованная.
— Это не то. Совсем не то.
— Ну, понятно. Конечно, не то. Ладно, тебе взбодриться надо, а то побледнел весь. Сейчас я тебе кофе сварю.
