Боевое применение Р-39 Airacobra | страница 14
С высоты 16 000 футов Битчел атаковал взлетевшую с Мунды шестерку японских истребителей. За счет преимущества в высоте и скорости, американец легко зашел в хвост одному «Зеро», однако первые выпущенные Битчелом очереди прошли мимо. Японский летчик опрометчиво предоставил своему визави шанс поправить ошибку. Битчел этот шанс не упустил: «Зеро» загорелся и рухнул в море. С горящим японским истребителем едва не столкнулся ведомый Битчела.
В наушниках Битчела зазвучал голос ведомого, который предупреждал командира о повисшем на его хвосте «Зеро». Битчел оглянулся: «Действительно висит». Трассы уже сверкали вокруг «Кобры», когда Битчел заложил крутой правый вираж. Крутой настолько, что истребитель сорвался в штопор. Битчел здорово потерял высоту, прежде чем сумел вывести «Кобру» из смертельно опасной спирали. Через несколько минут американец заметил одиночный «Зеро». Битчел сбил самолет противника одной очередью. Эту победу подтвердили сухопутные войска.
Пол Битчел очень хорошо отзывался об «Аэрокобре»:
— У меня имелся некоторый опыт полетов на «Аэрокобрах» — первый раз я выполнил полет на YP-39 28 февраля 1931 г. на авиабазе Паттерсон-филд, шт. Огайо. Я служил в 39-й эскадрилье, первой в авиационном корпусе армии США получившей такие истребители. Я продолжал летать на «Кобрах» и после памятного боя в рождественский день 1942 г., тренируя новичков, прибывавших в 12-ю эскадрилью.
Лейтенант Дон Джонс из 80-й эскадрильи позирует ни фоне истребителя P-39D- 2 с серийным номером 41-38553, ранее этот самолет состоял на вооружении 35-й эскадрильи. Когда 80-я эскадрилья в июле 1942 г. прибыла на театр военных действий, ей передали большое количество уже повоевавших самолетов Р-400 и Р-39. Летчики 80-й эскадрильи готовились к боям в северной Австралии. До перевооружения в феврале 1943 г. на «Лайтнинги» выдающихся успехов в свою историю эскадрилья не вписала.
Истребитель «Аэрокобра I» с серийным номером BW102 — один из 200 самолетов фирмы Белл, оставленных на вооружении США после нападения японцев на Перл- Харбор. Самолет «Аэрокобра I» очень похож на истребитель P-39D, но все же не идентичен ему. Так, «Аэрокобра I» была вооружена 20-м пушкой Испано, в то время как P-39D — пушкой калибра 37 м. В крыле стояли четыре пулемета калибра 0.303 дюйма, на P-39D — пулеметы калибра 0.30 дюйма. Существ овей и ряд других отличий. Истребители «Аэрокобра 1» окрашивались по камуфляжной схеме RAF. Под обозначением Р-400 «Аэрокобры 1» воевали на Тихом океане в составе эскадрилий авиационного корпуса армии США, некоторые из них долетали до конца войны. Па самолете с собственным именем «THE FLAMMING ARROW» (серийный номер BW102) летал лейтенант Каррэн «Джек» Джонс из 39-й эскадрильи. 9июня Джонс сбил «Зеро» японского аса Сатоши Юшино (15 побед).
