— Здорово. Тот, кто это сделал, очень точно поймал свет в зимний вечер.
— Благодарю вас, — сказала Энни.
Нерис изумленно открыла рот:
— Так это… это ваше? Никогда бы не подумала. — Она улыбнулась. — Нет, правда?
— Правда. — Энни почувствовала, что краснеет. — Зачем мне врать? Это так, хобби. Развлекаюсь на досуге.
— Да у вас же прекрасно получается! Вы очень талантливая. А вы когда-нибудь думали о том, чтобы всерьез…
— Погодите, Нерис. Спасибо на добром слове и все такое, но не могли бы вы перейти к делу и рассказать, в чем суть? Я не хочу показаться невежливой, однако…
Нерис вернулась за стол:
— Нет-нет, что вы. Конечно, вы правы. Я немного нервничаю, вот и все. А от нервов я всегда начинаю трещать без умолку.
— С чего бы вам нервничать?
— Ну, вы инспектор, а я скромный констебль.
— Не думаю, что такой уж скромный. Кроме того, перевес на вашей стороне. Вы с оружием.
— Нет. Честно. — Она подняла руки. — Хотите проверить?
— В чем суть, Нерис?
Нерис опустила руки, села на стул и вроде бы слегка расслабилась. Проведя пальцем по ободку бокала, она спросила:
— Болтовня вчера на совещании насчет того, что миссис Дойл пришла к старшему инспектору Бэнксу, — это правда?
— Правда. Они старинные друзья. И соседи.
— А он бы пошел с ней?
— Думаю, да. Скорее всего. Но его же не было.
— А где он?
— В Америке. Далековато отсюда.
Нерис отпила вина:
— Жалко, что его здесь не было. Это избавило бы нас от кучи проблем.
— Чамберс так не думает.
— Чамберс — гребаный придурок. — Нерис зажала рот рукой. — Извините. Не нужно было этого при вас говорить.
Энни не смогла удержаться от смеха:
— Не нужно. Но сказано в точку.
— Я так понимаю, вы с ним одно время работали вместе?
— Да, не иначе как в наказание за мои грехи. А вам много чего известно.
— Раз уж мы вляпались в такое дерьмо, я предпочитаю быть в курсе.
Энни удивленно приподняла брови:
— Это вам все ваш друг из отдела кадров рассказал?
Нерис усмехнулась:
— Нет, другой. Из архива.
— Я гляжу, у вас много друзей.
— Нет. В том-то и дело. Никого у меня нету. Я поняла, что совсем одна. Абсолютно.
— Как странно, — удивилась Энни. — Все знают, что спецназовцы очень дружная, спаянная команда. Жизнь каждого из вас зависит друг от друга.
— Все верно, но это только на работе. Нас этому специально учат. Вне службы все иначе. — Она наклонилась к Энни и пристально посмотрела ей в глаза. Слишком близко и слишком настойчиво, так что Энни стало неуютно. — Поймите, я женщина в мире мужчин. Хм, это слишком мягко сказано. Я — женщина-лесби в мужском стрелковом клубе, так, наверное, ближе к реальности. Вы, может, думаете, они относятся ко мне, как к приятелю? На самом деле — как к фрику.
