Улыбка короля вырвалась на свободу, поразительная, как солнце в полночь, и даже еще чудеснее.
— Конечно, поеду. Хиан, оседлай мне скакуна. Я выезжаю с принцем.
Моранден наблюдал за ними из замковой башни: за юношей на черном жеребце без узды и седла, за старым королем на рыжем боевом сенеле и за сворой лордов, слуг и прочих приспешников. Он так ухватился за край окна, что костяшки его пальцев побелели.
— Жрицын ублюдок, — проскрежетал Моранден сквозь зубы.
— Весьма нелюбезно.
Он резко обернулся к Имин.
— Нелюбезно? Нелюбезно? У тебя есть все, о чем ты можешь мечтать: твои пророчества исполнены, есть новые песни, чтобы петь их, и хорошенький парнишка, чтобы радовать глаз. Но у меня, у меня из рук выхватили королевство.
— Ты никогда не владел им, — спокойно заметила Имин, усевшись на его кровать и положив ногу на ногу.
— Владел, пока этот мальчишка не околдовал моего отца.
— Твой отец никогда не называл тебя своим наследником.
— А кто еще мог бы им стать?
Имин развела руками.
— Кто знает? Но пришел Мирейн. Он сын бога, Моранден. В этом я уверена.
— Значит, ты пришла позлорадствовать.
— Нет. Воззвать к твоему разуму. Этот юноша укротил Бешеного. Представь, что он может сделать с тобой.
— Никакой нищенский выродок не поймает меня в силки своих заклинаний.
— Моранден, — произнесла Имин с внезапной страстной горячностью, — он тот самый. Предсказанный король. Прими его. Сдайся.
Моранден навис над ней, грубо схватил ее и затряс.
— Я никому не сдамся. Ни тебе, ни даже этому незаконнорожденному мальчишке.
— Он сын твоей сестры.
— Моя сестра! — Моранден сплюнул. — Санелин, Санелин, вечно Санелин. Посмотри, Моранден, посмотри на свою сестру, как она горда, как царственна, какая она святая, совсем святая. Ну же, парень, будь сильным; ты ведь не хочешь, чтобы твоей сестре было стыдно за тебя, когда она вернется? Ах, Санелин, дорогая госпожа, куда же она ушла? Так долго, так далеко, и никогда ни одной весточки. — Он снова сплюнул, словно стараясь избавиться от погани. — Кто и когда замечал меня? Я всего лишь Моранден, последыш, зачатый от пленницы. Санелин была любимицей. Она была наследницей. Она, женщина, полукровка и к тому же жрица, получала Янон. А мне — ничего. Ни трона, ни королевства. Абсолютно ничего.
— За исключением почестей, титула лорда да и всего богатства, какое только ты мог пожелать.
— Ничего, — повторил он с тихой злобой.
Имин промолчала. Моранден разразился отвратительным сдавленным смехом.
