— Маш, ты же помнишь Верку, она кондукторшей работала? Пока совсем не охромела. Страшная, ужас! Лет пятьдесят ей, наверное, но выглядит на все семьдесят.
— А теперь самый сок, молодуха. Больше тридцати и не дашь. Даже батюшка сегодня приезжал, он у нас из Мирославля, наезжий, от… а в воскресенье служить че-то там будет по случаю Верки. От такие дела…
— Вы меня разыгрываете! Быть не может.
— Сам бы не поверил, если бы не видел собственными глазами. И Колян видел, напарник мой. У него своя идея, правда, насчет Верки. Говорит, что она эта, как же ее… во, блудница. Там в Библии блудница перед концом света должна появиться… не русская, короче, имя у нее такое…
— Вавилонская?
— А то! Вавилонская. Хотя шут ее знает, Верка не по этому делу вроде, какая она блудница? А он утверждает, что неважно, — ну, Колян, в смысле… мол, бесовские дела всюду делаются, шут его знает? И паспорта эти новые пластиковые, и номера ИНН — короче, кругом бесовские знаки. У вас лилипуты дома поскупали, у нас Верка молодухой заделалась, а в Гульбино вообще священника молнией убило, слыхали? Не, я лично ничё не утверждаю…
— А лилипуты при чем?! Они что, мешают кому-то? Обычные люди, просто маленькие.
— А шут их знает, вот че им тут надо… нет, я ж не утверждаю. Ну, бывайте, девчата, поехал, мне на лесопилку еще.
— Чепуха какая-то! Еще и лилипутов приплели. Чего только люди от скуки не выдумают…
— Степаныч, он мужик без фантазии, раз говорит — значит, сам видел, это уж точно.
— Ну да, без фантазии! Ладно, Нюр, у тебя имбирь есть? Мне совсем чуть-чуть нужно.
— Слушай, нет… я на днях как раз выкинула, он в пакете с овощами был, а они сгнили — ну я и выбросила все вместе. Мы эти приправы не очень-то употребляем, сама знаешь. А хочешь сушеный базилик?
— Ну, можно базилик.
— Слушай, а давай в воскресенье в Махеровку съездим? На Верку поглядим, заодно на рынок сходим. Я Костика попрошу, он нас отвезет и обратно заберет.
— Нет, я в воскресенье не смогу.
— Почему это? А ну-ка рассказывай, что у тебя за праздник намечается, зачем имбирь понадобился?
— На день рождения пойду к Ивану Денисовичу. Он меня вчера пригласил, и я обещала.
— Да ты чё! Ухажер появился? А кто таков? Ну рассказывай, не томи!
— Иван Денисович не ухажер, а лилипут, который берет у меня молоко. Очень приятный человек, ученый. Вот и всё, больше рассказывать нечего.
Куи заказал такси на семь вечера, а можно было и на десять. Ехать тут не больше трех часов, еще полночи придется сидеть в аэропорту. Но лучше уж в аэропорту, чем с этой Марьей Ивановной. Он вообще хотел смыться утром и побродить по Москве, но Хо расстроился: «Посиди немного, неудобно же», — а что неудобно? Для того и праздник фальшивый устраивал. Совсем свихнулся, придумал день рождения, теперь подыгрывай ему. Хоми с утра хлопочет — вылизал полы, почистил ковры, пропылесосил обивку и даже сменил постельное белье. Теперь сервирует стол в гостиной. Из ресторана доставили такую еду, что и смотреть противно. Салаты, сдобренные майонезом, остывшая тощая курица гриль, увядшая зелень и помятые помидоры, торт с зеленым кремом… а, говяжьи битки! Сам себя будешь кушать? А что делать, мол, если людям такое нравится? Короче, скорей бы слинять. Куи оглядел себя в зеркале и остался недоволен. Собирался надеть джинсовый костюм и сиреневую рубаху, но пришлось отдать «имениннику». В Таиланде в таком всё равно жарко, а Хоми в самый раз покрасоваться. Ему прибавили пять сантиметров, и теперь они одного роста. А если Хо встанет на свои любимые стельки, то окажется выше, даже без волос. Ну и вообще он так переживает, так хочет выглядеть, что ладно уж… Куи не станет выпячиваться: надел серые льняные штаны и такую же рубаху и сандалии. Будет ниже ростом, подумаешь…
