— Ты мне што-то обсказать мыслишь? — спросил Сафронов.
— Спать я хочу, — ответил Аверьян устало. — Захворал, видать, я шибко, вот ко сну и клонит.
— Што ж, иди отоспися до радения, — пожал плечами Ивашка. — А мы тута с Егоркой ешо кой об чем порассусоливаем.
* * *
В этот вечер к скопцам на радение пожаловало много народу. Падение влияния религии, разгром и разграбление церквей — хаос внес в души верующих пустоту и безысходность. С другой стороны, с ослаблением влияния православия укрепились позиции сект, которые начали разрастаться в России со сказочной быстротой. Закрывая церкви, советская власть таким образом пыталась покончить с властью поповской, но воспитанные на вере в Бога люди не могли просто выбросить «Хоспода» из души, а потому искали утешения в сектах, распахнувших свои гостеприимные объятия.
С каждым днем все больше людей стали заглядывать на радения к скопцам. Кто-то шел ради любопытства, кто-то в духовных мытарствах, а кто-то из корысти. Побывав на радениях и приняв в них участие, большинство зевак и не замечали, как попадали под мощное влияние «живого Христа» — Ивашки Сафронова.
А тот изо всех сил изображал из себя Бога, да так талантливо, что самозабвенно верил в свою роль «спасителя человечества». Ивашка мастерски демонстрировал патологическую одержимость и свою «христианскую чистоту и праведность». С пеной у рта он убеждал приходящих:
— Ежели вы не веруете в Хоспода, голуби, вам лутше не ходить к нам и не трогать сваво грешнова тела. А ежели веруете всей душой и всем сердцем, то оскопляйтеся и ступайте чистыми в Царствие Небесное!
…Сегодня религиозный экстаз захватил Аверьяна во много раз сильнее, чем всегда. Ему казалось, что скопцы особенно возвышенно распевают псалмы и пляшут намного краше, чем всегда. Он легонько толкнул локтем Анну и шепотом поделился с ней своими мыслями:
— Чую, нынче што-то необычное? Можа, праздник какой?
— А у скопцов всегда праздник, — зло произнесла в ответ девушка. — Как раденье, так и праздник! Если не будем стараться, то гости станут смеяться над нами. А вот если постараемся и все возьмутся выплясывать рядом, то тогда никто уже не скажет про веру нашу, что будто бы нет в ней священной силы!
Пришедшие на радение копировали движения скопцов, постепенно входя в состояние транса. Все иное истолковывалось как прямое оскорбление религиозных чувств и знак неуважения к вере.
— Восславим же Хоспода нашева! — завизжали Агафья и Акулина. — Уверуйте в Иисуса Христа, голуби! Ведь он вота. Хосподь средь нас!
