Они успели уничтожить половину охваченной Прорывом области – Сияющий Танцор Катха, Грозовой Безумец Ирдра и Радужная Тигрица Анахасти – боги, о которых вечно будут помнить в Южной стране, они успели, прежде чем Защитники Договора явились карать преступивших соглашение между Небесами и Подземельем.
Защитники. Креатуры, созданные из эфира Старших богов и убогов – им подвластно уничтожить любого Бессмертного, нарушившего Договор, будь то хоть сам Архилорд Хаоса либо Властитель Порядка, посмей они предстать в своей мощи в пределах мира смертных – ведь в основном Договор запрещает Бессмертным являться в Равалон в своем истинном обличье. Разрешены аватары и одномерные проекции, и те в ограниченном количестве. Исключение составляют лишь Младшие боги, хранители той или иной области, Младшие убоги, хранители земель, где им еще поклоняются, и боги смерти.
Махапопские боги, нисшедшие в мир смертных спасать и карать, нарушили Договор – и были уничтожены Защитниками, бездушными механизмами исполнения наказания. Прорыв части Нижних Реальностей оказался стихийным, произошедшим не по воле Лордов-Повелителей, а по естественным магическим причинам, и разбираться с адскими Кругами должны были смертные, чего бы им это ни стоило.
Когда дрожащее, искажающееся могуществом онтического эфира пространство вокруг богов лопнуло…
Когда померк золотой свет Искры Творения, погасли давящие на глаза Топосы эннеарина, и вместо исполинов от земли до неба на раскуроченном взрывами и ударами магических энергий поле застыли обычные смертные с простым оружием в руках…
Когда золотисто-серебристые тени закружились вокруг них вихрями электрума, с омерзительным треском разрывая ткань мироздания и бросая посмевших нарушить Договор в бездну Тартарарама, откуда по незащищенной шлемом голове ударил молотом восторженный рев Первых, радующихся падению Вторых…
Уолт помнил это ощущение, когда ликование, рожденное наблюдением за действиями трех гигантов в одеянии из онтического эфира сменилось чувством обреченности, давящим и сжимающим сердце и разум, шепчущим беспрестанно: «Это конец, это конец, это конец…»
Это произошло на четвертый день подавления Прорыва. День гибели богов, день кратковременной передышки, сменившийся уже наутро затяжной позиционной магической войной – беспросветной, грязной, пожирающей надежду, как пожирает трупы гуль, у которого вместо ступней ослиные копыта, а вместо души мертвая сущность, желающая видеть вокруг себя еще больше смерти, больше мертвецов, больше гнили и разложения.
