– Ты был прав, – сказал Арк, глянув на Лиррона. – Она полукровка. Наполовину дриада, наполовину человек. И довольно сильный Дар. Неинициированный, стоит заметить. Пребывай она в полной Силе, никому бы не удалось ее схватить.
– Значит, ее можно… – начал Сайкеу, но Иукена перебила его.
– Ничего это не значит, – хмуро сказала упырица. – Пусть сама выбирает. Заставлять не буду. Арк, верни ее в норму.
Цуумхут поводил руками перед глазами дриады (Лиррон все-таки решил звать девчонку дриадой, хоть она и была полукровкой), щелкнул пальцами. Девушка вздрогнула и испуганно уставилась на Живущих в Ночи. Иукена вздохнула.
– Слушай меня внимательно, девочка. Я не буду повторять дважды. Сейчас тебе предстоит принять решение. Тебе нужно решить, повезло тебе или не повезло. Повезло – тебя спасли от продажи на невольничьем рынке. Не повезло – из рук работорговцев ты попала в лапы жутких кровососов. Не буду скрывать. Мы – Живущие в Ночи, упыри. Понимаешь, почему я так откровенна?
Дриада потупилась.
– Потому… потому что моя жизнь… в ваших руках… – прошептала девчонка.
– Правильно. Так вот. Если тебе повезло, то ты останешься с нами. Я обращу тебя в Апостола. В слугу. Это временная мера. Как только я решу, что ты больше не представляешь для нас угрозы, я отпущу тебя. Разумеется, никаких гарантий я тебе не дам. Ты можешь мне только поверить. Но если ты решишь, что тебе не повезло, я тут же тебя убью. Быстро и безболезненно. Такие дела. Даю тебе минуту на размышление.
Дриада глянула на Татгем, посмотрела на Арка, покосилась на Лиррона. Сайкеу восхитился ее взглядом. Девчонка уже не боялась. Скорее, она прикидывала, как воспользоваться открывшимися возможностями и сбежать при первом же удобном случае. Разумеется, дриада не осознавала, что такое обращение в Апостола. Слова о слуге сбили ее с толку. Интересно, Иукена сделала это нарочно?
– Я думаю, – медленно произнесла девушка, – что мне повезло.
– Хорошо, – сказала Иукена. И ударом по затылку оглушила девчонку. – Лиррон, это была твоя идея, вот теперь сам и тащи ее.
Сайкеу кивнул и взвалил дриаду на плечо.
– Кстати, Арк. – Лиррон бросил повернувшемуся к нему Цуумхуту кинжал Меченого. – Вот тебе сувенир.
– Чья это кровь? – мрачно спросила Татгем.
– Моя, – признался Лиррон. Поспешно добавил: – Не стоит беспокоиться, она только на кинжале. Я поэтому и взял его с собой.
– Это кто же умудрился тебя ранить? – удивился Арк.
– Тот тайкеши был Меченым, – кратко пояснил Лиррон.
