— Высоцкий человек, понимаешь, че-ло-век, а мы, не хочу тебя обижать. Ты Коля, да?
— Коля, — подтвердил Лодин.
— Ты Коля, а я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Хочешь, скажу? Молчишь, тогда скажу. Ты вот пьешь со мной, а сам думаешь, ляжет она с тобой в постель или нет, так?
— Я… я как-то об этом не думал, — не сразу нашелся Лодин.
— Врешь, врешь, вот и ты врешь… Весь мир погряз во лжи, правда нынче не в моде, это тебе я говорю. А ты не волнуйся, она с тобой переспит, как это было со мной… и и-и с другими. И м-мужу она рога наставляла дай-дай. Альбиночка — девочка без предрассудков, но, — Вовочка поднял вверх указательный палец, — она любит мужиков двух категорий: либо чтоб был личность, либо богат, как Крез. Чувствуешь масть, аа-а! Вы-и-ыв-выпьешь?
Он уже едва ворочал языком, но на мгновенье вдруг его взгляд просветлел, стал осмысленным.
— Ты думаешь, я ничтожество? Не скажи, дорогой. Вова Галаншин в столице не последний человек, совсем не последний. Я в такой фирме состою, где все, что угодно, водится, любой дефицит. Поэтому я многим нужен, могу и тебе пригодиться, кто знает… Потому что я хороший доставала, секешь, до-ста-ва-ла!
И он истерически захохотал.
— А ведь учился на инженера, но государство как инженера меня не уважало. Гроши давало, будто подаяние. У чурки Буратино и то золотые водились, а я что, дурней дерева?
И он снова принялся издавать нечленораздельные звуки: нечто среднее между хохотом и сдавленным рыданием.
— Прекрати кривляться, — раздался строгий голос хозяйки, появившейся невесть откуда. Она взяла Лодина за руку.
— Оставь его, Коля, пойдем. Не видишь: этот фрукт уже созрел.
В коридоре она остановила Николая, положила руки на плечи, посмотрела в глаза.
— Да, я когда-то была близка с ним. Больше того, он был у меня первым — теперь я сама удивляюсь этому. В общем, он молол чепуху, но кое в чем он действительно прав. И больше меня ни о чем не спрашивай, договорились?
Альбина чуть приподнялась на цыпочки, взяла его лицо в свои ладони, наклонила к себе и поцеловала в лоб.
— У нас с тобой все будет хорошо. Если ты сам захочешь…
