– Беспредел – это красный диплом, – гадко ухмыльнулся я.
Витька, не думавший о такой перспективе, испугался и поскорее принял мои условия.
– Теперь об орках. – Я даже не скрывал своего удовлетворения. – В чем подвох?
– Только меч, никакой магии, первый пропущенный удар – и ты выбываешь.
– Надо было требовать красный диплом, – задумчиво протянул я.
– Мы же договорились, – испуганно пискнул Витька.
– Ладно, договорились, но помни об этом, а то мопед отберу. – Я погрозил пальцем, братишка торопливо закивал.
Мне вручили меч – деревянное, плохо обструганное дышло, мой собственный тренировочный шлем, на время игры одолженный брату, и зеленый бархатный плащ, в котором я узнал старую шторку из нашей гостиной. Витька сунул мне в карман зеркальце от пудреницы сестры, бормоча, что оно счастливое, я выдал шалопаю подзатыльник и направился к поляне поединков.
Прошло полчаса. Витька был прав, боевая подготовка толкиенистов была отвратительной, и я действительно «сделал» их всех.
Правда, в конце «битвы» меня подвел топорно сделанный меч (в самом прямом смысле слова, судя по «утонченности» отделки, его делали топором). Заноза из рукояти глубоко въехала мне в ладонь, отчего я чуть не пропустил удар, но всетаки справился.
Сияющий Витька подлетел ко мне и в порыве чувств пообещал постараться получить красный диплом. Я был доволен, моя попытка снять с себя шторковый плащ была пресечена братом, который заявил, что впереди чествования.
Меня потянули в центр древней каменной площадки, остальные члены нашей партии разместились на каменных плитах вокруг и стали скандировать какието речовки с использованием своих специфических терминов, половину из которых я не понимал.
С моей оцарапанной ладони сорвалась капля крови и упала на центральную плиту, на которой я стоял.
– Орк! Орк! Орк! – скандировала «моя» команда.
Как только кровь коснулась камня, он начал светиться призрачным фосфорическим огнем. Послышались испуганные крики толкиенистов. Я почувствовал, как какаято сила буквально разрывает меня изнутри, перед глазами мелькнула вспышка, и все погрузилось во мрак.
