Наклонившись ближе, он прошептал ей на ухо:
— Интересно, какое у тебя нижнее белье?
От предвкушения у Мелани забурлила в жилах кровь, но она заставила себя повременить с утолением желаний.
— Позже узнаешь. Где твой отец?
Ей не следовало об этом спрашивать, так как она уже заметила отца Люка среди гостей. Стоя у камина лицом к Мелани, он разговаривал с пожилым мужчиной. Колин, очевидно, заметил ее приход и теперь за ней наблюдал.
— Там. — Люк легко коснулся рукой спины Мелани и повел ее вперед сквозь толпу гостей.
«Выше голову! Улыбайся! Сделай над собой усилие и поздоровайся с отцом Люка!»
Когда они подошли и Люк представил Мелани, Колин кивнул и протянул руку:
— Зовите меня по имени. Мы уже встречались, не так ли? Добрый вечер, Мелани! — Его рукопожатие было твердым и кратким.
— Добрый вечер, Колин!
Он обратился к солидному мужчине слева от себя и с превосходством произнес:
— Вы не знакомы с сэром Джеральдом Дойлом…
Но мужчина уже обнимал Мелани:
— Мелани, я так рад вас видеть!
— Привет, Джерри! Как вы?
— Супер! Я снова играю в теннис. — Его глаза блестели, когда он шагнул назад, по-прежнему сжимая ее руку.
— А как Молли? — спросила она, замечая удивленный взгляд Колина.
— Хорошо, спасибо. Сейчас она в Мельбурне, навещает сына, невестку и нашу очередную внучку.
— Значит, вы уже трижды дедушка?
— Действительно, Колин, эта девушка — ангел, — продолжал Джеральд, отпуская наконец Мелани. — Когда у меня случился инфаркт в прошлом году, она была на дежурстве в больнице. Мелани спасла мне жизнь. Она очень опекала меня и Молли, пока я лечился. — Он кивнул Люку: — Ты счастливчик!
— Согласен с вами. — Люк обнял Мелани за плечи, словно подтверждая: у них серьезные отношения.
— Уход за больными — тяжелая работа. — Колин сдержанно кивнул. — Очевидно, ты нашла свое призвание.
Мелани вздернула подбородок, принимая несколько сомнительный комплимент со всей любезностью, на какую была способна.
— Да. Я люблю свою работу.
— Мы лучше пойдем, — сказал Люк. — Мама просила нас пообщаться с гостями.
— Приятно было с вами повидаться, Мелани. Молли разочаруется, что не смогла с вами встретиться.
Мелани улыбнулась Джерри:
— Передавайте Молли от меня привет, я ей скоро позвоню.
— Я не предполагала, что здесь будет Джерри, — сказала она, отпивая шампанское, когда они отошли от Колина и Джерри.
Она крепко сжимала бокал, ее щеки болели от постоянной улыбки, ноги саднило от долгого стояния на каблуках. Тем не менее Мелани мило общалась с гостями, но всякий раз натыкалась на оценивающий и явно неодобрительный взгляд Колина.
