– Да, – кивнул Стас. – Я же сказал, что могу быть полезен.
Вернее, так сказал Колдун.
Снова захрипел динамик внутренней связи.
– Что там у вас? – на этот раз послышался голос Кири. Судя по голосу, начохр был сильно озадачен, если не сказать – напуган. – «Крота» трясет, как на случке!
Но вряд ли Кирю напугало именно это.
– Жопа у нас, – коротко и емко ответил полковник. – У тебя что? Где ты?
– Возле ДУК-камеры. – Киря замялся. – Тут это… Такое дело…
– Какое?
– Непонятное. Какая-то фигня с люком. Его как бы это… как бы залапал кто-то… Как бы в металл впечатался…
– Кто впечатался? – Гришко бросил еще один многозначительный взгляд на Стаса. – Объясни, Киря.
– Не могу. Это надо видеть.
Гришко снова посмотрел на Стаса. Ответил в микрофон:
– Ладно, разберемся. Только не сейчас. Позже.
Пауза.
– Похоже, Кирю ты удивил, Стас, – еще один многозначительный взгляд, брошенный в его сторону. – И меня начинаешь удивлять. С Колдуном, говоришь, встречался? Полезным, говоришь, стал? Видишь, что снаружи? Ну-ну, проверим. Левее и ниже, значит? Попробуем. Только учти: если что – лучше сам сразу лезь в ДУК-камеру.
– Еще левее, – подсказал Стас, наблюдая сквозь обшивку за неуклюжими маневрами подземлодки. – Еще ниже.
– Внимание всем, – объявил Гришко по внутренней связи. – Срочное погружение!
– Еще! – продолжал «наводить» субтеррину Стас. – Еще ниже. Вот так!
«Боевой крот» взял сильный крен на нос. Пол перекосился настолько, что трудно было стоять. Стас вцепился в скобу-поручень над пультом и в спинку командирского кресла. Он буквально повис над головой Гришко. Зато субтеррина попала точно в проем между твердой породой. «Боевой крот» скользнул вниз, как нож в ножны.
Буры и шнеки вспучили забивший пустоты рыхлый грунт, как будто вспенили воду.
Скорость резко увеличилась.
– Михеич, сбавь мощность! – велел Гришко. Покосился на Стаса. – И правда, легко идет.
Стас кивнул, стараясь не отвлекаться. Он полностью сосредоточился на узком проходе, в который буквально проваливалась субтеррина.
– Катя, что скажешь?
– Сонар барахлит! – отозвался из динамика взволнованный голос. – Ничего не вижу. Не слышу. Ничего не понимаю!
От акустика и поврежденной аппаратуры сейчас было мало проку.
– Куда сворачивать, ясновидец? – Гришко повернулся к Стасу.
– Никуда. Прямо и вниз. Все время прямо и вниз.
– Все время?
– Да.
Проход, похожий на русло подземной реки и заполненный сыпучим грунтом, шел именно так: вниз и прямо. Стас, особое зрение которого пронизывало грунт и проникало немного дальше, с удивлением разглядывал гладкие отполированные стенки и округлые своды, которых сейчас не мог видеть никто, кроме него. Трудно было поверить, что эта труба, пробитая в необычайно твердых гранитно-алмазных (или из чего они там состоят?) залежах, – естественного происхождения.
