Второй раз за сегодня разбудила меня Джей:
– Просыпайся, Дэн, приехали.
Я достал с полки рюкзак и, зябко поеживаясь, вышел с Джей из автобуса, который почти сразу уехал.
Мы стояли на какой-то сельской улочке: вокруг были глухие заборы участков с домиками, вдалеке слышалось приглушенное кудахтанье и мычание. В пыльной проселочной дороге виднелись рельсы, которые уходили влево, в сторону пустыря с кучами разного хлама и каких-то обломков, среди которых возвышался ржавый, поскрипывающий на ветру самоходный кран. Он торчал здесь настолько нелепо и вызывающе, что его прямое сходство со стоящей в отдалении мачтой линии электропередачи выглядело как-то мрачно и комично одновременно.
Мы продолжали стоять в темноте, одни, и я уж было хотел спросить Джей, не собираемся ли мы почтить память погибшего крана возложением к его подножию траурных венков из колючей проволоки, как от куч мусора отделилось несколько силуэтов каких-то людей, одетых в лохмотья, которые направились прямиком в нашу сторону.
– Джей, – сказал я тихонько, – можешь считать, что экскурсия по городским трущобам удалась: я впечатлен и потрясен! Может, снимем пару кадров для местного информационного сайта, и по домам?
– Странный, ты что, боишься бомжей? – Она улыбнулась.
– Да нет… – Я замялся. – Просто поговорить с ними не о чем, кроме как об их бедственном положении, а это же очевидный факт, я бы сказал, факт вопиющий!..
– Эй, ребята! – раздался хриплый окрик одного из бродяг. – Поделитесь чем не жалко?
Лицо его было чумазое, губы потрескавшиеся, а глаз почти не было видно под капюшоном потрепанной накидки. Но больше всего мне не понравилось, что у него в руке был нож. Я положил руку на кобуру револьвера, задумавшись, а не схватить ли мне лучше автомат: бродяг становилось все больше, я уже насчитал человек восемь – десять. И наверняка у кого-нибудь из них огнестрел имеется.
– Я по пятницам не подаю! – выкрикнула Джей, в руке у которой уже появился массивный «стечкин» из ее набедренной кобуры.
Нас медленно обступали, смыкая кольцо, и я начинал понемногу нервничать.
– Да… – медленно протянул вопрошавший бродяга, по-видимому их главный. – Так сегодня ж суббота?
Он заглянул в глаза Джей, и ветер донес запах его давно не мытого тела.
И тут я с ужасом заметил, что у многих бомжей в руках появляются автоматические винтовки различных марок.
– Значит, грех работать в такой день, – ответила Джей с завидным спокойствием.
Я ее спокойствия не разделял и аккуратно взялся за ремень своего автомата, понимая всю тактическую нелепость нашей позиции.
