Николь прошла через дворик, села и внимательно посмотрела на него, почувствовав, как от страха по спине пробежал холодок. Встреча с ним была слишком неожиданной, а резкий начальнический тон привел ее в состояние шока. Сара тем временем поставила перед девушкой тарелку с яичницей и помидорами и снова удалилась в дом. Николь молча наблюдала, как Том наливал ей кофе.
— Вас не познакомили со здешними правилами, не правда ли? Хотя вижу, что нет нужды спрашивать. — Он говорил так, будто это была ее вина. — Мэгги должна была вам все объяснить. — Он подвинул Николь чашку с кофе. — Здешний климат не причина для легкомысленных нарядов. Вы опоздали, одеты не должным образом и…
— Подождите минуту. — Николь наконец взяла себя в руки и попыталась понять, что произошло. Мэгги ни слова не сказала о предстоящей работе, но это было неудивительно. — Извините, что я опоздала, извините за мой наряд, не отвечающий вашим требованиям, но…
— Дорогая моя, не омрачайте мне утро, — лениво прервал ее Том. — Вы можете прийти ко мне в любое время в прозрачном шелковом наряде, я и слова не скажу. Но…
— Не говорите со мной подобным образом! — резко ответила Николь и тут же поднялась.
С карьерой, вероятно, уже можно навсегда распрощаться. Тем не менее, она не позволит кому-либо разговаривать с собой в таком тоне!
— Вот это мне нравится! Женщина с характером… К сожалению, мой брат на это не реагирует. Вы понимаете намек?
Николь широко открыла глаза.
— Нет, не понимаю! — с жаром воскликнула она, сжав пальцы в кулаки.
— Садитесь, я расскажу вам.
Уже сожалея о том, что вспылила, она решила, что лучше не противиться и сесть.
— Ешьте, пока завтрак не остыл. Я буду говорить, а потом, если у вас появятся какие-либо предложения, я с удовольствием их выслушаю. — Откинувшись на спинку стула, он не спускал с нее темных, почти черных глаз.
А Николь смотрела на яичницу, стоявшую перед ней. Ей очень хотелось есть, но она не могла! Шок был настолько сильным, что девушка оказалась не в состоянии даже взять вилку. Дрожащей рукой она попыталась дотянуться до чашки.
— Вашему тощенькому маленькому тельцу нужен не только кофеин. Возьмите-ка вилку и нож и поешьте как следует. Иначе я буду вынужден заставить вас это сделать, — сказал он устрашающе.
Николь посмотрела на него с отвращением. Что за высокомерный тон! Свинья, каких мало!.. Но он, увы, один из ее боссов!
Она начала есть.
— Вот так-то лучше, — отозвался Рэндалл.
Николь крепче сжала в руках вилку и нож.
