Том поцеловал ее, и Николь пережила сказочное мгновение. В поцелуе было много чувства, он был нежным, осторожным и зрелым одновременно. Был полон обещания настоящей любви, обещания множества таких же поцелуев. Этим поцелуем Том уверял ее, что наконец нашел ту самую женщину, которую так долго искал…
Николь все больше и больше тонула в его объятиях. Голова кружилась, ее уносило в мир блаженства…
И тут она слегка отодвинулась от Тома, вовсе не потому, что хотела прервать поцелуй, а потому, что ей захотелось с чувством произнести его имя, насладиться его звучанием, показать ему, что он ей не безразличен…
И вдруг, неожиданно для самой себя, она вскрикнула:
— Том!
От внезапного ужаса она вся напряглась, глаза широко открылись. О боже! Кого она целовала!
Том уронил руки, как будто в него выстрелили с близкого расстояния.
— Что?..
— Как… как ты смеешь? — Николь схватилась за горло, как будто ее душили, но в ту же минуту злость сменилась смущением. Какое-то мгновение она даже сомневалась в правильности своих действий, но потом решила, что лучшая защита — это нападение.
— Нет, как ты смеешь? — вскипел Том.
Его глаза сверкали негодованием, а Николь еще больше разозлилась от такой несправедливости.
— Я?
— Да, ты! Моя дорогая, ты идешь со мной, а потом впадаешь в истерику! Я должен был знать…
— Это я должна была знать! — с жаром парировала она. — Ты ведь ни одной юбки в своей жизни не пропустил, признайся!
— Я?! Ни одной юбки?! Я положил тебе руку на плечо, чтобы довести до дома, а ты вдруг оказалась у меня в объятиях и…
— Это нечестно! — Теперь она защищалась. — Я с этим не соглашусь. Ты будешь оправдывать себя любым способом. Как ты смеешь думать, что мне…
— Понравилось? — смело предположил он уже добродушно. На губах, которые только что целовали ее, появилась самодовольная усмешка.
— Понравилось? — неуверенно повторила она, ужаснувшись мысли, что он действительно мог так подумать. — Да я лучше поцелую… осла, чем тебя!
— Само очарование! — поддразнил он ее и засунул руки в карманы брюк.
— О тебе этого не скажешь, Том Рэндалл, а меня не одурачить! Здесь уже есть одна влюбленная девица, по-моему, этого вполне достаточно. Я не собираюсь угождать твоему «я» и падать к твоим ногам, позабыв обо всем на свете. Если ты думаешь… — Ее голос затих. Она вдруг поняла, что сейчас может высказать то, что не следует говорить! Ведь это может быть истолковано как вызов. О боже! Неужели он думает так же, как и Мэгги, что, сторонясь его…
