Идя по ярко освещенному саду, Николь вдыхала ароматный ночной воздух. Все вокруг благоухало: и густая зелень папоротника и яркие цветы.
— Вот вы какие! — прошептала она, наклоняясь к толстым остроконечным листьям алоэ, которыми Том лечил сегодня ее ожог.
— Забавно!
От неожиданности Николь вздрогнула и резко повернулась. Перед ней стоял Том. Почему он всегда заставал ее врасплох? Почему она чувствовала себя такой маленькой рядом с ним?
— С растениями разговариваешь, да?
— Не я одна, — ответила Николь и пошла дальше по извилистой тропинке, которая вела, как ей казалось, к заднему крыльцу дома для гостей.
— Мне кажется, ты выпила лишнего, — заметил Том, идя рядом. Руки, как обычно, он держал в карманах брюк.
— Вовсе не обязательно пить, чтобы разговаривать с вами… — Николь запнулась, но тут же поправилась: — С цветами.
Возможно, она, в самом деле, выпила лишнего. Но отказаться от крепкого красного вина, которое подали к жареному мясу, или от вкуснейшего бренди с кофе было просто невозможно. Скучный вечер сам вынуждал к этому.
Том нежно взял ее за локоть.
— Пойдем, я должен быть уверен, что ты благополучно добралась до дома.
Николь отдернула локоть.
— Я не…
— Что «не»? Не девственница?
— Господи! Голова у вас работает только в одном направлении! Лишнего я не пила.
— Наверное, самую малость?..
— Скорее всего, так, — сказала она шепотом, не в силах препираться с ним — лишь бы отстал.
— Кстати, о направлениях. Лучше идти вот по этой дорожке. Видишь, я тебе помогаю во второй раз, ты согласна?
Том положил руку ей на плечо, и они повернули налево, а не направо, как она собиралась вначале. Она позволила ему вести себя только потому, что представила рядом другого мужчину. Ей казалось, что она идет по чудесным дорожкам не с этим высоким, довольно развязным типом, а с его братом, настоящим джентльменом.
Она представляла, что это Дэвид обнимает ее за плечи. В этих добрых, крепких, мужественных руках она всегда будет в безопасности. Вот он прижимает к себе ее голову, замедляет шаг и останавливается под густой листвой, где от запаха жасмина забываешь обо всем на свете.
Вот он поворачивает к себе ее лицо и медленно, очень медленно и чувственно касается ее губ своими.
Но что-то было не так… Образ воображаемый не совпадал с реальным. Рядом с ней оказался не Дэвид, и… и это было приятно! Ей уже не хотелось, чтобы ее целовал Дэвид. Она хотела, чтобы это был Том. Как же так произошло? Но теперь это уже не имело значения…
