- Сгинь, сгинь, сгинь, - дрожащими губами забормотал дед Кузя. Нас чертями не испужаешь, мы воинствующие атеисты. Да что же это такое, господи али галлюцинация, али взаправдашние черти? Лихорадочно он начал рыться в своей универсальной памяти, ища какое-нибудь материалистическое объяснение чертям, но ничего такого подходящего не подвернулось.
- Глядите, человек! - проскрипел вдруг иностранец испуганно.
- Не бойтесь, герр Штюкк, это не человек, это дед Кузя, успокаивающе прошамкал Лопотуша. - Он лыка не вяжет.
"Ишь ты, - удивился дед Кузя, плохо расслышавший последнюю фразу. - Лыков, говорит. Видать, здорово насолил я им своей антирелигиозной пропагандой. Да и то, меня в Баклушах не токмо черти - каждая собака знает".
- Так что не обращайте на него внимания. А вообще, надо сказать, никакого покоя от людей не стало. Только расположишься где-нибудь в укромном уголке, а уж человек тут как тут. Воистину, куда конь с копытом, туда и рак с клешней.
- Да, местность здесь у вас весьма оживленная.
- Тогда позвольте вас спросить, коллега, - чем же объясняется, что именно нашу деревню избрали местом проведения конгресса?
- Недоразумением, исключительно недоразумением, - саркастически проскрипел черт.
- Исполком решил выбрать самую захудалую, самую темную деревню. Естественно, взглянули на карту, и эта местность нас прямо... как это по-русски?.. очаровала. И деревня Баклуши, и речка Вонючка, и Змеиные болота, и гора Чертовы кулички, и Русалочье озеро. Можно сказать, уникальный уголок. К сожалению, карта оказалась несколько устаревшей, еще дореволюционной. Мы дали задание подобрать о деревне Баклуши газетные публикации. И попалась нам статья некоего предпринимателя, побывавшего недавно здесь в качестве туриста и немного знающего русский язык. Вот что он пишет:
"Народ в этой стране темен и непросвещен, до сих пор процветает вера в чертей, леших и ведьм. В деревеньке Баклуши я своими ушами слышал, как один почтенный человек сказал своей супруге возле магазина: "Лучше отдай бутылку, ведьма", на что та ответила: "Да пошел ты от меня к лешему, старый черт!"
После такого свидетельства очевидца, мистер Лопотуша, вопрос был решен окончательно...
"Какая же это скотина так опозорила нашу деревню на весь мир? грозно подумал дед Кузя. - Возле магазина, говорит. Вроде бы я всех знаю, кто возле магазина. Ужо я его отыщу!.."
- И как видите, ошибочно, - продолжал черт. - Вот и верь прессе после этого. Оказалось, ничего похожего. Оживленное место, электричество, радио, Дом культуры с богатой библиотекой, передовой образцово-показательный кооператив, а главное - просвещенные, приветливые и жизнерадостные люди.
