— Мою «девочку» никогда не трясет! — обиженно вскинулась Би и со злостью рванула штурвал на себя, ловя восходящий поток.
Солнце уже взошло, когда Би с трудом приткнула свой грузовик на посадочном поле Марсопорта, где скопилось больше дюжины летательных аппаратов разных систем. Такого количества авиатранспорта Хеллман прежде здесь никогда не видел. Рядом-с «Лентяйкой» гордо высился элегантный аэробус последней модели, принадлежащий Питко-3, а вот чьими были остальные, он затруднился бы определить с ходу.
— Спасибо за прекрасный полет, детка, — поблагодарил он Би и в удивлении завертел головой. — Хотел бы я знать, по какому случаю парад? Ты не в курсе случайно? Ах да! Вспомнил! Сам великий Дуглас Грэхэм почтил Марс своим присутствием, дабы сляпать на местной экзотике свой очередной эпический опус! Тогда все эти красотки принадлежат заправилам крупных корпораций. Эти парни не пожалеют ничего, лишь бы заманить к себе такую крупную фигуру.
— Как ты думаешь, Тони, снизойдет он до посещения Сан-Лейк-Сити?
— Вряд ли. Ник считает — и я с ним согласен, — что к нам он заглянет разве что на минутку в самом конце своего турне, да и то если останется время. — Он спрыгнул на грунт. Тед последовал за ним вместе с экспресс-лабораторией в чемодане. — Список покупок у тебя, Би? Дело в том, что мне придется довольно долго проторчать в административном корпусе, и я не уверен, смогу ли выкроить часок-другой на прочие дела. Надеюсь, одна ты справишься?
— Справлюсь, — хмуро усмехнулась девушка, — тем более нам в этот раз и покупать-то почти ничего не нужно.
Тони сделал вид, что не заметил ядовитого намека в ее последней реплике.
— Вот и прекрасно. Увидимся позже. Будем надеяться, торжественные мероприятия по случаю встречи мистера Грэхэма не слишком нас задержат. Хотелось бы успеть вернуться домой к обеду.
Тед суетливо вертелся рядом, явно дожидаясь подходящего момента встрять в разговор. Больше года назад, когда он впервые оказался в Марсопорте вместе с родителями, бывшими в числе первой волны колонистов Сан-Лейк-Сити, город произвел на него впечатление большой деревни, а его население в шестьсот душ после земных мегаполисов вызывало в мальчишке лишь жалостное презрение. Сегодня Марсопорт был для него средоточием всех чудес мира.
— Доктор Тони! — Тед дождался своего часа; голос его дрожал от возбуждения, — Доктор Тони, а можно мы заскочим в Аркаду?
Хеллман прикинулся, будто всерьез обдумывает просьбу подростка.
