Сконфуженный подросток выпрыгнул из люка и подхватил тяжелый чемодан с экспресс-лабораторией. Тони ощутил на миг угрызения совести. Не надо было ему отсылать парнишку — пускай тащил бы его от самой больницы.
— Как самочувствие? — спросил доктор юношу, чтобы развеять обиду, помимо воли отразившуюся у того на лице. — Я гляжу, ты и без хвоста прекрасно обходишься.
— Нормально, — буркнул Тед, все еще продолжая дуться.
Он оттащил чемодан в кабину и пристроил сбоку, чтобы не мешать проходу. Потом вернулся к люку и протянул доктору руку, помогая подняться. Уже на борту юный Кемпбелл немного оттаял и доверительно сообщил:
— Мне совсем не мешает, доктор Тони! Как будто там отродясь ничего и не было.
Недавно Тед стал жертвой несчастного, хотя и довольно забавного, случая. Чем-то разгневанный козел боднул беднягу в кормовую часть, да так неудачно, что раздробил рогом копчик. Пришлось доктору хирургическим путем извлекать осколки пострадавшего рудимента.
Тони расстелил две запасные парки прямо на полу кабины и с удовольствием растянулся на импровизированном ложе. Сидений для пассажиров на «Лентяйке» не имелось. На обратном пути им придется сидеть на голом полу, а для парок найдется другое применение. Кабина не отапливалась, а опыт подсказывал, что новоприбывшие колонисты вряд ли будут сильно отягощены теплыми вещами.
«Лентяйка» являла собой уникальный летательный аппарат. Ее нельзя было отнести ни к одной из стандартных моделей, так как собрана она была из остатков самых разных модификаций, выброшенных на свалку более богатыми соседями. Само собой, ни комфортом, ни высокой скоростью похвастать она не могла, но Би неоднократно уверяла доктора, не имеющего прав пилота, что ее «девочка» исключительно послушна в управлении и замечательно ведет себя даже при максимальной загрузке.
Тед тоже соорудил себе уютное гнездышко из оставшихся парок. В последнюю он закутался сам, привалился к борту и оглядел кабину критическим взором бывалого воздушного аса.
— Неплохая работа, — изрек он, завершив осмотр. — На Земле таких небось днем с огнем не сыщешь!
— Это уж точно, — с нескрываемой иронией откликнулась Би, уже занявшая свое место в пилотском кресле. — Не потеряйте ваши шляпы, ребята. Взлетаю!
Вы можете говорить о Марсе что угодно, свысока поглядывать на нищую колонию Сан-Лейк-Сити и брезгливо морщить нос при виде старой развалюхи «Лентяйки», но стоит только раз увидать сияющие глазенки ребятишек, как начинаешь понимать, ради чего все это затеяно.
