— Как бы то ни было, а времени у нас достаточно, — лениво отмахнулся доктор, когда речь зашла об угрозе карантина, обещанного комиссаром Беллом.
— Как ты считаешь, Белл сможет нас выжить отсюда? — с излишней, пожалуй, серьезностью спросила Анна.
Тони снова отмахнулся, ощущая необыкновенную легкость в голове.
— Нет, скорее всего. Возможны ведь и другие варианты. Питко-3 тоже рядом — мог кто-нибудь из шустрых парней оттуда постараться. Никто…Внезапно он хлопнул себя ладонью по лбу. — Господи, что я несу! Эд Нили не из тех людей, что совершают столь грубые ошибки. Я ему доверяю, да и с «ищейкой» он управляется вполне профессионально. Но не стоит лить слезы раньше времени. До прихода корабля еще две недели, плюс еще одна на погрузку-разгрузку. За такой срок, думаю, что-то обязательно прояснится. Мы отправим в Марсопорт О'Доннелла. Если существует легальная зацепка, он ее непременно раскопает. А может, ему удастся убедить или запугать комиссара. Не такая уж важная фигура этот Белл, и громкий скандал ему ни к чему.
Анна грациозно поднялась со стула и наполнила опустевший бокал гостя.
— Эй, а себе! — возмущенно запротестовал Хеллман.
В бутылке остались считанные капли, но девушка устроила целое представление, выливая их в свой наполовину полный фужер. Затем, не дав доктору опомниться, подняла его в молчаливом тосте. Они чокнулись и выпили.
— Странная ты девушка, Анна, — сказал Тони после паузы. — Я имею в виду, ты совсем не похожа на других: Джоан, Верну, Полли, Би…
— Да уж, — хмыкнула Анна, — на Би я определенно не похожа! Он не знал, разгневали или развеселили Анну его слова, и решил, поразмыслив, что это не имеет значения.
— Не могу понять, почему я до сих пор на тебе не женился? — брякнул он вдруг.
— По двум причинам, — усмехнулась девушка. — Во-первых, ты не совсем уверен, что сам этого хочешь. Во-вторых, ты совсем не уверен, что этого хочу я.
В дверь громко забарабанил и, и обволакивающая маленькую комнату атмосфера уюта и интима рассеялась как дым. Непрошеный визитер не стал ждать приглашения и ворвался внутрь с такой быстротой, будто по пятам за ним гналась целая стая волков. Это был Харви Стиллмен, радист. Он весь дрожал, а лицо его выглядело белее снега.
— Док! — прохрипел он.
Тони вскочил с места, опрокинув стул, и схватился за свой саквояж.
— Кто?! — закричал он, разом протрезвев. — Джоан? Ребенок Полли? Или авария в Лаборатории?
— Корабль с Земли! — выдавил Харви, с трудом переводя дыхание. — Только что принял радиограмму из Марсопорта. Они уже вошли в зону прямой радиосвязи и планируют совершить посадку в четыре часа утра.
