- Вон он! – кричит Краб, и луч фонаря выхватывает из темноты мелькание черных конечностей. Темная фигура в два прыжка оказывается у лестницы, ведущей наверх, и бросается по ступеням к дневному свету.
- Эта тварь была за ваш…ми спинами! – кричит Стим. Луч фонаря на секунду вырывает из мрака его вспотевшее лицо, спрятанное под маской противогаза.
Андрей бросается к выходу, но сильная рука Стима успевает ухватить его за плечо.
- Не надо! Снаружи с неба льется кислота!
Андрей вырывает плечо и бежит к лестнице. И уже сейчас слышит шум дождя. Он взбегает по ступеням и видит, как черное, паукообразное существо, стоит на коленях между машинами. Набирающий обороты дождь молотит его по плечам и голове и там, куда попадают капли, плоть начинает дымиться. Шевелящиеся нити, удерживающие Кислинку, размыкаются, и его обмякшее тело валится на асфальт. И в это время Андрей начинает понимать, что его костюм расползается дырами, а маска противогаза плавится от стекающих по ней желтых капель. Он видит, как Кислинка, собрав последние силы, заползает под днище пустующего джипа, и бегом возвращается обратно, под козырек тоннеля. Впопыхах сдирает с себя оплавленную маску и отбрасывает ее в сторону. Она отскакивает к стене, оставляя за собой черные пятна, и съеживается в изуродованный оплавленный комок.
Черное существо, хватается за машину, пытаясь подняться, но кислотный дождь переходит в мощный ливень и вскоре длинная рука надламывается и падает на землю. Существо разворачивается и ползет на коленях к тоннелю. От его изувеченного тела исходит густой дым, а на асфальте остается полоска обугленных следов. Существо рывком ставит ногу на асфальт, пытаясь подняться, и Андрей замечает на черном, жилистом бедре, обрывки окровавленного бинта.
- Господи…нет, - шепчет он.
Краб выбрасывает левую руку с пистолетом вперед, выцеливая голову существа, но Андрей хватает его за запястье.
- Не смей! – шипит он и смотрит на умирающего друга.
- Захар…как же так? – шепчет Андрей. – Захар! – вдруг вскрикивает он и все в недоумении оборачиваются.
Стим и Химик ошарашено смотрят на друга, не понимая, что происходит.
А в это время вторая рука существа, прожженная кислотой, отваливается по локоть и падает на дорогу. Желтый дождь сминает крепкий, черный череп и изуродованное тело пластом обрушивается на асфальт, пузырясь и тлея.
Андрей хватает оторванную дверцу покореженного джипа и, прикрывшись ею, выбегает под дождь. Он слышит, как разъяренно барабанят по металлу кулаки кислотного дождя. Видит, как вокруг все шипит и пенится, как ручьи бегут по пыльным стеклам машин, застывая на них желтой пеной, но не останавливается. Подбегает к автомобилю, под которым прячется Кислинка и вытаскивает ослабшего друга из-под колес. Придерживает его под плечо, и они вместе возвращаются в туннель, где валятся без сил у холодных, кафельных стен.
