Спохватившись, Андрей ловит болтающийся на груди автомат, и существо, замечая это, вжимается в крышу Ауди. Железо со скрипом прогибается внутрь и тварь одним прыжком преодолевает расстояние до подземного перехода.
Что это такое?
Андрей смотрит вслед сгорбленной фигуре, снова вставшей на ноги. Они несколько секунд глядят друг на друга, а потом существо поворачивается, и Андрей видит Кислинку. Его тело, облаченное в защитный комбинезон, висит на спине твари, крест-накрест перехваченное витыми нитями шевелящейся плоти. Перед Андреем мелькают лицо друга, его раскрывшийся в крике рот и окровавленные руки, тонущие в темноте подземелья.
- Кислинка! – вскрикивает Андрей и бросается к переходу сквозь железный лабиринт машин.
- Что это было? – раздается испуганный голос отца.
- Какая-то тварь! – отвечает на бегу Андрей. – И она тащит Кислинку в подземный переход!
- Андрей, не спускайся туда один! – предупреждает отец. Последние его слова тонут в яром раскате грома. Белое, яркое небо заволакивают грозовые тучи, и вся округа мгновенно опускается в тень.
- Не нравится мне это, - шипит в наушнике голос Стима.
Андрей мельком глядит на облака и понимает, что они отливают ядовитой позолотой.
37
Подземный переход находится на широком перекрестке, заваленном машинами. Его выход, на противоположной стороне развилки, торчит из асфальта, будто гнилой зуб.
Коронующие его бетонные бордюры, некогда выложенные гранитными плитами, снова оголены и разрушены, а пластиковый козырек прогибается под слоем тяжелого пепла. У разбитого края бордюра, лежит перевернутый джип без дверей, со скомканным капотом и покореженной крышей.
- Стим, - говорит Андрей, - останься здесь. Ты хорошо стреляешь, так что сможешь нас прикрыть. Но будь осторожнее, не задень Кислинку. Пап, ты останешься вместе со Стимом.
- Я ничем не смогу помочь? – спрашивает отец.
- Без оружия – не сможешь.
- Твою-то мать! – ругается Краб. – Так что это была за мразь такая?
- Я не разглядел ее, - отвечает Андрей. – Химик, возьми у Стима фонарь, и прицепи на автомат. Краб – ты тоже.
- Фонаря всего два, Андрей, - подсказывает Стим.
- Обойдемся и двумя.
Стим раздает небольшие фонарики, оснащенные гибкими ободами. Химик цепляет фонарь к цевью, а Краб присобачивает свой на плечо. Андрей одобрительно кивает и смотрит в темноту перехода. Разбитая каменная лестница исчезает во мраке и, кажется, будто тьма накатывает на нее волнами, с плеском ударяясь о раскрошенные ступени.
