Упустил! – проносится в его мозгу досадная мысль.
Он стоит посреди узкой улицы, забитой пустующими машинами, покрытыми толстым слоем пыли и пепла. Осматривается по сторонам и сквозь мутную дымную пелену
замечает две бетонные гряды домов, растянувшиеся по краям улицы, и темную яму подземного перехода чуть впереди. Приподняв Калашников, Андрей осторожно ступает по растрескавшемуся асфальту, протискиваясь между машинами. Невзначай проводит локтем по крыше белой «копейки» и смахивает с нее тяжелую горсть бетонной пыли.
- Это дорога ведет к мосту, - говорит Краб. – Посмотрите, машинами забиты даже тротуары.
- Это была их последняя надежда на спасение, - произносит отец Андрея. – Мы не в праве их судить.
- Я слышал, тут был настоящий ад, - не унимается Краб. – В давке не щадили никого.
Андрей оборачивается и видит, что его отец с остальными стоят в самом начале улицы. Их темные фигуры в ярко-белом тумане, кажутся окаймленными сверкающей аурой.
- Куда делись все эти люди? – спрашивает он, снова возвращаясь к заваленной машинами дороге. – Их спасли?
- Тоннель, ведущий к мосту, сгорел, - отвечает ему отец. – Кто-то его поджег.
- Что стало с людьми? – повторяет Андрей.
- Те, кто выжил, остались. Некоторые примкнули к нам, другие – к Оставшимся. Кого-то, наверняка, разбросало по городу. Людей здесь больше, чем кажется.
- Андрей… - появляется в наушнике голос Химика. – Ты видишь Захара и Кислинку?
- Кажется, я их потерял.
- Мы найдем их, - уверенно сообщает Химик. – Найдем.
- Да, – соглашается Андрей. Он в задумчивости глядит поверх машин и вдруг замечает в окнах развернутой поперек дороги Ауди два темных глаза.
- Боже… - резким движением он закладывает дуло автомата в сторону стекла, но видит только пустые приспущенные окна.
- Что-то уви…ел? – отзывается Стим. – Будь ост…ожнее, мы уже на подходе…
Андрей глубоко дышит и делает шаг навстречу машине, держа ее на прицеле автомата. Мокрые от жары руки скользят внутри резиновых перчаток, отчего Калашников приплясывает, когда Андрей старается схватиться за него поудобнее. Указательный палец елозит по спусковому крючку, поглаживая его, будто выгнувшего спину кота.
Окна Ауди с каждым шагом становятся ближе. Андрей заглядывает в них все глубже и глубже, как священник в бесцветные глаза смертника, стараясь увидеть спрятавшихся там бесов.
Он останавливается в шаге от дверей и, привстав на цыпочки, заглядывает внутрь салона. Но видит лишь пустые, пыльные кресла и с облегчением опускает автомат. И в это время из-за машины поднимается огромная черная тень. Подобно пауку, на длинных, изогнутых лапах, она взбирается на крышу автомобиля и смотрит на Андрея черными глазами. Уродливое, паучье тело существа и его вытянутая морда прячутся за дымной вуалью, но черная полоска рта, проявляется на ней, будто сырое пятно. Андрей видит, как на спине твари шевелятся другие конечности, окровавленные пальцы которых сжимаются в кулаки.
