— Восемь, — поправил адвоката Майкл и рассказал, что приобрел «ниссан».
— Ладно. — Карл сделал пометку в документах. — Как бы то ни было, ты не нищий. Вполне хватит, чтобы встать на ноги.
Майкл рассеянно кивнул, думая о своем.
— Тебе пришлось нелегко, — продолжал Карл, — и я рад, что у меня есть хорошие новости.
— Хорошие новости?
— Да. Едва я узнал, что тебя освобождают, сразу начал хлопотать. — Карл принялся перебирать бумаги. — Думаю, ты одобришь. Я хотел сделать приятный сюрприз. — Он вручил Майклу листок.
— Вот, ознакомься. Первый раз этот парень предложил слишком мало. Я сторговался с ним на цену, которая, думаю, тебя вполне устроит.
Майкл пробежал глазами цифры.
— Кстати, если не секрет, куда ты решил податься? Вернешься на Восток?
Майкл не сразу вник в сказанное Карлом. Несколько минут они сидели в молчании.
— Я не буду ничего продавать, — наконец произнес он, осознав, что листок бумаги у него в руках — это договор о продаже дома и магазина. Значит, вот какой «приятный сюрприз» приготовил ему адвокат.
— Не будешь? — Карл растерянно заморгал. — Как это?
— Я буду жить здесь.
Карл снял очки и протер стекла носовым платком.
— То есть ты намерен поселиться здесь у нас? В Литл-Ривер-Бенд?
— По-твоему, это не очень удачная идея?
Карл поднялся. Вид у него был смущенный.
— Видишь ли, я просто подумал, что ты вряд ли захочешь жить в нашем городке. Во-первых, чем ты станешь здесь заниматься? Насколько мне известно, раньше ты работал в рекламном бизнесе, верно? А в нашей глуши на рекламу спрос небольшой.
— В других местах меня тоже не ждут, — отозвался Майкл.
— Верно, в Торонто, наверно, не ждут. Но ведь можно попытать счастья в Нью-Йорке, в Калифорнии.
При упоминании о Соединенных Штатах Майкл вновь подумал о Луизе и Холли. Когда он последний раз справлялся о них, ему сказали, что его бывшая жена вышла замуж и живет в Бостоне.
— Я не собираюсь возвращаться в рекламный бизнес.
— И чем же в таком случае ты намерен заняться?
— Не знаю. Найду какую-нибудь работу. Меня любая устроит.
Дело в том, что о практической стороне вновь обретенной свободы Майкл пока еще не думал. Он знал, что ему нужно вернуться в город, где прошли его детство и юность, но дальше этого не загадывал.
Карл поменял тактику.
— Майкл, — вкрадчиво заговорил он, — здесь тебе сложно будет найти работу.
— Потому что я сидел?
— Не только. В наших краях многие успели поиметь неприятности с законом. Но ты же знаешь, люди есть люди.
